到的离莘早他一步往芙蕖方向动身的消息，且那日送尘暮回相府之时，发现隐在人群中的离莘，却不见细柳，料想他或许将细柳安排去了别处。近日他来国色天香寻过她几次，总也见不得她的身影，正感叹自己先前受了影响太过心软之际，听见离莘的脚步自外间响起，索性留下来同他见一见。

离莘只一怔，便收了讶色，道：“是。前几日听了些风声委实放心不下细柳，便擅自来北齐了，还望殿下不要怪罪。”

朝阳敛了面上神色，淡淡道：“我并未打算处置她，细究起来到底是你的人，理应由你处理。只可惜……”

离莘退后一步，继言：“然自离莘来北齐至今，并未有幸同她相见，便日日来此探一些时辰，只盼有一日能向她问个明白。”

“当真未见过细柳？”

朝阳霎时转过身，打量了眼前半垂着头的男子半晌，突地问了句。

离莘的性子他自是知晓，只事关细柳，恐怕他的忠心是要打些折扣了的。虽则尚不能排除他皇兄那边的可能，离莘又如何能全全然不被置于猜疑的境地，何况包庇细柳的事，他这属下又不是没有前例的。本来细柳这事他睁只眼闭只眼也便罢了，至少直接打包扔给离莘全权处理也不是不可。然，谁让细柳将心思用到了尘暮身上，这是他万万忍不得的。龙有逆鳞，那女子便是他的逆鳞，任谁人都碰不得的。

“未曾。”

听闻了意料之中的回答，朝阳不置可否，复看了离莘一眼，“北齐这边有容四，朝中之事还需由你打点，尽早回了罢。”说罢，摆袖离去。

离莘等着三皇子即将踏出阁槛，抬起眼视着三皇子的背影，问：“若殿下派人寻回了细柳，又该如何处置？”

殿下虽之前有将细柳交由他处置的打算，如今定不会是先前那般模样。他侍-奉三皇子多年，三皇子的言下之意他是能摸出几分来的。现今他只想知道，如若三皇子知道了细柳的踪迹，会如何处置她。

“倘她安分一些莫生出事端来，我自然不会花心思处置她。再者近期我无暇再顾她，何来派人寻她一说。”

离莘望了望三皇子离开的方向，两道疏眉紧紧地锁了起来。

但愿，是他多虑。

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“三皇子早便起了疑，是也不是。”

细柳从南门进来，面对背身站着的离莘走进来。虽是问句，却明白着从口中吐出。

离莘突然来北齐，定是三皇子疑心着她，而离莘，想是瞒着三皇子孤身前来。

他的情，这些年她又怎会觉察不出，只，却是越欠越多了。

离莘转过身，避开她清亮的眸子坐到她身旁，道：“国色天香虽一直由你打理，究竟也是人多眼杂之地。”

细柳眸子一黯，“所以？”

“我原想先来的会是大皇子的人。”离莘看了眼身侧的女子，又道，“只不曾想过三皇子会亲自来了。”

细柳斟茶的手腕一顿，继而端起瓷杯抿了几口茶，不语。

离莘看向径自喝茶的女子，“既然三皇子已寻过，那么大皇子的人必然也不会干等。”

“西澜朝-政尚未稳，大皇子又被下了禁足令，一时半会儿许是顾不上我。”细柳放下瓷杯，回他。

“我只要个万全之策，护你无虞。”离莘望着她未有变化的双眼，忽然道。

细柳的推测不无道理。西澜自三皇子重新进入朝堂起，各官宦大臣便为今后打起了如意算盘。时至今日，除几些摇摆不定的臣子和跟随西澜王已久的肱骨，朝下两派琐事之间斗争之事明里暗里皆有所涉略，搅得朝堂人心惶惶。三皇子近时使往北齐联姻，大皇子因之前郓城之事被王困于自家宫殿，明上看着似一汪平静湖水，焉知湖面下几多暗涌翻滚集聚。且大皇子即便受制在殿中，怕是只闲了一双腿，万事尽在掌中。

自他得到细柳的消息，如他所料不错，大皇子应同样知晓了细柳的情况。而他能做的，便是赶在大皇子有所动作之前，保她。

虽说他未与大皇子有过正面的交手，但凭他的判断，细柳一旦被查实背着大皇子向着三皇子，那细柳这颗棋便失去了它的价值，留之已是无用。由此看来，且不说三皇子追不追究，单是大皇子那边，细柳也是逃不过的。

离莘偏过头俯视着桌案上的瓷杯，缓缓舒展了眉头，“如若大皇子命人除你，你可知他会用何法子？”

“你的意思，”细柳同样回过头来，注视着身侧的离莘，“偷梁换柱？”