——此事卫铮又岂会不知？

即便舅父提前数年就为这一战暗做筹谋，也依旧抵不过颍川军骁勇异常的铮铮铁蹄，他早自知败局已定，眼下苦苦支撑也不过只是自欺欺人。

他脸色煞白，回望舅父的眼神变得更加羸弱，却竟也同过去一向为他所鄙夷的病秧子皇兄有些相似了，只问：“……那舅父的意思是？”

钟曷紧紧盯着他的双眼，恰似荒漠原野中利爪森森的孤狼——一个狼群终究只能有一个王，也许冥冥中那一眼已是刀光剑影尘埃落定。

“我们不能败。”

他又冷又狠地说着，眼底仿佛已染上丝丝血色。

“与其坐以待毙引颈就戮，未若……”

“……向突厥借兵。”

啪——

握于掌心的茶盏倏然破碎，零落的瓷片深深刺进掌心，令人心慌的血腥气缓缓升腾飘散，卫铮背后的冷汗已几乎将里衣湿透。

“你疯了——”他瞳孔猛地放大，如同被人掐住脖颈的将死困兽，“那是叛国——”

……向突厥借兵？

荒谬至极！

大周与突厥缠斗百年不共戴天，多少无辜百姓惨死于胡虏刀下，又有多少将士为国战死沙场？直到二十年前先国公方贺于氓山大胜方才将这些蛮夷驱出故土，突厥内部分裂为东西两大汗国，为大周换来十余年珍贵异常的和平。

与突厥勾结……还有何颜面面对列祖列宗天下黎民？

“叛国又如何！”

钟曷却陡然拔高了声音，如同凶狼露出獠牙、下一刻就要猛扑上前咬断人的喉咙。

“难道就此认输？任凭方献亭将你我押回长安受辱？”

“卫钦会杀了你——会杀了钟氏满门——”

“你母妃已经死了！你父皇也是被他所杀！难道这些你都忘了——难道你便甘心身死人手为天下笑——”

句句反问凌厉骇人，直令卫铮哑口无言结舌词穷，钟曷却仍步步紧逼、每一句都如利刃尖刀狠狠剐了他的心。

“你知陇右之兵已有多少死于方娄两姓之手？”

“他们也是别人的儿子、丈夫、父亲！他们都有自己的家！”

“他们是为自己而死么？”

“不！他们是为了你——”

“为了你的帝位！为了你的霸业！为了你君临天下的志向！”

“难道你要令他们枉死？”

“要令这黄沙之下的无数尸骨寒心？”

他……

“可那是胡人……”

卫铮的声音已然低下去了，眼底同样猩红一片。

“非我族类其心必异……他们会毁了大周……”

“胡人？”

钟曷冷笑起来，微扬的语调显得那么轻慢又漠然。

“什么叫胡人？什么又叫汉人？”

“这世上分明只有两种人——胜的人，和败的人。”

“你以为如今对你我而言最凶残的是胡人么？”

“是长安城里你同父异母的兄长！是玉门关以东的方献亭和娄啸！”

“与虎谋皮确非得已……但若能保住你我及钟氏满门性命，又有何不可？”

可——

“舅父……”

卫铮已流下两行热泪，却比他掌心淋漓的鲜血更令人悲戚。

“那是要遗臭万年的……”

“天下人不会宽宥通敌叛国者，遑论还是手握屠刀的异族！即便日后侥幸胜了，也……”

“不成功便成仁——”钟曷再次厉声打断他，一双碧色的眼睛在那一刻显得越发诡异骇人。

“你我已然无路可退！后事如何谁能知晓？唯有先度过今日……”

卫铮颤抖得更厉害，心志接近崩溃之时却还是选择对钟曷摇头，一开始尚颇为软弱犹疑、随后则越发坚定刚强。

“不——”

他起身断喝道。

“我固欲登大位统御四海，却更有所为而有所不为——”

“此江山基业乃我卫氏先祖马革裹尸所得，焉可一朝毁于我手！遑论天下黎民何其无辜？你我又怎可为一己之私将万万生民皆拖入战火！”

斗室之内一时静极，椎心的嘶吼倏然荡开，唯有浓重的血腥气还肆无忌惮地萦绕在鼻间；钟曷的双眼终于彻底冷下去了，某一刻或许也曾闪过杀意，却终归念及形势而未付诸于行——钟氏反叛终归需要一个大义的名分