花瓣上的纹路是所有守脉人的名字，像在说：护脉的故事，才刚刚进入最精彩的篇章。

小暑这天，岭南瘴谷的克逆草刚抽出新穗，天脉树的叶片突然往西北方向倾斜，叶尖的露珠坠在地上，洇出片深色的印记——是幅地图，图中天山山脉的断层带泛着黑气，气柱首冲天穹，与北极苔原的星尘流相撞，撞出的火花落在地上，化成逆脉气的纹路：“是‘逆脉合流’！”杨雪莉用树枝划开印记，断层带的影像突然清晰，黑气里裹着两缕不同的逆脉根须，一缕带着腐脉根的腥气，另一缕泛着冰碴的寒气，“是腐脉根的残须与北极的‘冰逆根’汇合了！”她指着气柱的震颤频率，“比瘴谷的腐脉根凶三倍，是想借星尘流的势能往总脉核冲，就像两条毒蛇缠成一股往家咬。”

王瞎子往印记上撒了把克逆草籽，籽在湿土里炸开，显露出逆脉合流的轨迹：冰逆根从北极苔原的星脉支钻出来，顺着跨脉道往天山断层爬，爬过的地方，星尘流都变成了黑色；腐脉根的残须从瘴谷的裂缝钻出来，缠着沙漠的沙脉支往断层赶，所过之处，沙脉草都在枯萎。“是‘逆脉会师’！”他的探龙针在掌心跳得像打鼓，针尖的光忽明忽暗，“断层带的地脉流是九大地脉的‘咽喉’，被堵住的话，总脉核的光就送不到西北节点，就像人的气管被掐住。”

我们往天山断层赶时，天脉树叶的印记影像在驼背上的皮囊里一首亮着，亮得最厉害的地方，逆脉根须的颜色会变深，提示我们避开被污染的路段。路过星脉城时，新观测者往我们包里塞了箱“聚星镜”——用星核碎片做的，镜一照就能让星尘流恢复原色，“这镜能给冰逆根‘降温’，让它的蔓延速度变慢，比北极的聚星灯管用。”他往镜里注了勺总脉核的光流，镜立刻放出九色的星芒，芒里的黑色星尘正在变回银白，像在演示效果。

越靠近天山，定脉箭的箭身越冰，箭羽上的九色光被两股逆脉气夹在中间，像条快被冻住的彩虹。胖子把沉月城的珊瑚哨往箭身上靠了靠，哨声里的海腥味突然浓烈起来，竟逼退了些黑气：“胖爷我算看明白了，这逆脉合流怕的是‘杂味’！沙枣的甜、莲子的清、海水的咸混在一起，比单一的正气管用。”他往箭身上抹了把沙脉支的海盐，又洒了勺云脉支的墨汁，箭身的光果然扩展开来，在黑气里挤出条通路。

到了天山断层带，果然见两条逆脉根须在断层中央纠缠，冰逆根泛着白气，腐脉根冒着黑雾，缠出的结正往总脉核的方向蠕动。断层旁的岩石上插着半截旧箭镞，镞上的三箭盟纹路在发光，是初代守脉人留下的“镇脉镞”：“二舅爷的札记里写，小暑是地脉的‘通喉日’，得先把镇脉镞拔出来，让总脉核的光能顺着镞眼往断层灌，就像给堵住的气管插氧气管。”当地的老猎户握着我们的手往镞上发力，镞眼周围的岩石突然裂开，露出里面的地脉流，流里的光正在与逆脉气搏斗。

我们往逆脉根须旁种“合克草”——用克逆草与九大地脉的跨脉草杂交的，草一扎根就往两条根须的方向长，叶吸冰逆根的寒气，根吸腐脉根的黑气，茎秆泛着九色光，像在同时给两条毒蛇放血。“是‘双克术’！”杨雪莉往草籽里拌了把总脉核的光流，草立刻疯长，叶尖的冰碴与根须的黑汁在光里中和，化成无害的水汽，“这草能同时对付两种逆脉气，就像一把刀能切两种菜。”

胖子举着定脉箭往逆脉结的中心刺，箭尖的光与镇脉镞的光连成线，线周围的逆脉气正在消融。突然，冰逆根喷出股寒气，冻住了箭身；腐脉根甩出条须子，缠住了箭羽。杨雪莉急中生智，往箭身上撒了把越女城的莲子粉，粉一碰到冰就化，化出的水顺着箭羽流，冲散了黑须：“是‘冷热克’！莲子的温性能克冰逆根，镜湖的水能克腐脉根，得交替着用。”

王瞎子掏出九大地脉的源脉土，金狼王陵的沙、越女城的泥、沉月城的砂……往逆脉结上一撒，土立刻化成九个光团，围着结旋转，转出的漩涡正把逆脉气往中间吸，“是‘九脉锁’！”他看着越转越快的漩涡，“每个光团都是一个节点的顺旋力，合在一起就是个‘囚笼’，能把逆脉合流困在里面，就像九个人合力捆住疯牛。”

远处的总脉核突然放出强光，光顺着九大地脉的跨脉道往断层涌，涌到金狼王陵时，沙枣林的风带着光往漩涡赶；涌到越女城时，镜湖的浪托着光往漩涡涌；涌到藏地时，冰川的融水裹着光往漩涡流……九色的光流在漩涡中心汇成柱，柱里的逆脉气正在被撕碎，像被投入熔炉的废铁。“是‘万脉熔邪’！”老猎户指着光柱，“所有节点的正气都在往这聚，要把逆脉合流彻底炼化，就像把毒蛇扔进炼丹炉。”