时宜的柔软。

“那丫头如今拜入杨过门下，怕是早已不认我这个爹了。”

话音未落，帐外突然传来士卒的通报声。

“启禀先生，辕门外有一女子求见，说是...... 说是您的故人。”

公孙止眉头紧锁：“故人？什么女子？”

他近来树敌颇多，江湖上恨不得生啖其肉的仇家没有一百也有八十。

此刻深夜求见，绝非好事。

士卒迟疑道：“那女子一身绿衣，说是姓公孙......”

“绿衣？姓公孙？”公孙止心头猛地一跳，手中酒碗险些脱手。

昆贡与普布对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

“快！快把她带进来！”公孙止的声音里竟带上了一丝不易察觉的颤抖。

帐帘被掀开，夜风裹挟着寒气涌入，吹动了案上跳跃的烛火。

一道纤细的绿影立在帐门口，身形单薄，正是公孙绿萼。

她脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼眶微红，见到帐中之人，嘴唇动了动，却没能喊出那声‘爹爹’。

公孙止霍然起身，几步冲到绿萼面前，死死盯着她，仿佛要将这几年的空白都从她脸上找回来。

烛光映照下，他鬓角的白发似乎又添了几缕，眼神复杂难辨，有震惊，有狂喜，还有一丝连他自己都未察觉的愧疚。

“萼儿...... 真的是你？”他声音沙哑，伸手想要触碰女儿的脸颊，却在半空中停住。

最终只是重重拍了拍她的肩膀，“你怎么来了？爹还以为你不认为父了呢！”

说话间，公孙止伸手轻拭眼角。

不过他这突如其来的温情，却是让公孙绿萼愣住了。

她想象中的父亲，此时应是冷漠疏离，甚至带着几分厌弃，何曾想过相见时竟是这般热切的模样？

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她攥紧了袖中的短剑，那是她临行前藏好的。

若是公孙止不肯放人，她便以死相逼 ，只是此刻她却有些犹豫。

“爹......”她低声唤道，声音细若蚊蚋。

“哎！好孩子！”这一声‘爹’让公孙止心尖微颤，这声应得格外响亮，只是声音中却满是哽咽。

“你能来看爹，爹真是...... 真是太高兴了！”他拉着绿萼走到案前坐下，亲自为她倒了杯热茶。

再度开口时，语气温柔得不像话，“这几年你在外面受苦了吧？杨过那小子有没有欺负你？”

昆贡见状，识趣地起身道：“先生与令嫒久别重逢，想必有许多话要说，我与普布先行告退。”

普布也连忙附和，两人躬身退出帐外，临走时还贴心地放下了帐帘。

帐内只剩下父女二人，气氛一时有些凝滞。

公孙止看着女儿清瘦的脸庞，心中百感交集。

他知道自己这女儿此刻却主动寻来，必定是另有目的。

只是舐犊情深，他心中还是怀着些许期盼。

“萼儿，你这次来，是......”他试探着问道，目光紧紧锁住绿萼的眼睛。

绿萼捧着温热的茶杯，指尖微微发颤：“爹，我听说清灵子道长在这儿......”

公孙止心中一动，自家女儿果然是为了清灵子来的。

只是从她的反应来看，她并不知道自己已经奉命将清灵子放走之事。

想到此处，公孙止心中最后的温情散去，他面上却不动声色。

叹了口气：“爹也是身不由己啊！”

“如今四王爷驾临襄阳，营中之事皆需由王爷决断。”

“不过你放心，有爹在，定会保那老道周全。”

他刻意避开‘交换’二字，也不提忽必烈的命令，只把自己塑造成一个身不由己的慈父。

绿萼抬头看他，眼中带着一丝希冀：“爹，您真的愿意放了清灵子道长吗？”

公孙止笑了笑，伸手动作生疏地抚了抚她的头发，“只要你愿留在爹身边，区区一个清灵子，放了就是。”

这番话说得情真意切，绿萼的心防渐渐松动。

她本就对父亲存有最后一丝期望，此刻见他言辞恳切，眼神里似乎也带着真情，不由得有些动摇。

或许，父亲并没有传闻中都那么坏！

“爹......”她咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，“我......