向鄂西北大举进攻的企图。军政部致电第五战区司令长官，指出：“对敌进犯沙、宜，应迅即预行部署，准备先发制敌……第五战区应乘敌进犯沙、宜企图渐趋明显以前，行先发制敌攻击。以三十一集团军主力，分由大洪山两侧地区向京钟、汉宜路之敌攻击，并由襄花路、豫南及鄂东方面施行助攻，策应作战，打破敌西犯企图。其攻击开始时机，由战区密切注视敌情，适机断然实施，但须于四月中旬末完成攻击诸准备。”

尽管已经事先做好了防备，然而等到日军进攻的时候，犀利的锋芒，以及灵活机动的突破，让中国军队难以在第一时间做出应急反应。

第二集团军更在是当天就被日军突破了正面阵地。局势正在朝着一个恶化的趋向发展。

“看来，小鬼子这是抱着报复的念头来的，咱们前面刚给他来了一个冬季攻势，反手就来一个报复性的剿杀，这是想要一口气吃掉咱们第五战区的主力呀，不过，他们可能忘记了，昔日的随枣会战也是抱着这个念头来的，结果呢？呵呵，咱们不都是活着好好的嘛！”

日军的攻势锋芒虽然犀利，但是在张自忠看来，想要一口气吃掉第五战区的主力，这还是异想天开。

第五战区总兵力将近四十万人，小鬼子能够在第五战区集结的兵力，满打满算不会超过十万人，撑破了肚皮也就是十二万人左右。

十二万人想要吃掉四十万人，就算是四十万头猪，小鬼子抓都抓不完！

真的想要消灭第五战区的中国主力军，小鬼子至少需要集结起二十万的兵力方能看见效果。