傀儡中有几张面孔他认得——是前两天刚被报失踪的山西票号伙计！看来凶手已经不满足于只杀掌柜，开始对伙计下手了。

白袍人突然停下，转向破庙方向。赵莽屏住呼吸，感到一滴冷汗顺着脊背滑下。白袍人戴着白色面具，只露出两只眼睛，在月光下泛着诡异的青白色。

"有生人气。"白袍人的声音嘶哑如金属摩擦，"搜。"

尸傀儡立刻分散开来，机械地转动头颅，眼中红光闪烁。赵莽知道躲不过了，握紧戚家刀准备突围。

就在这千钧一发之际，远处突然传来一声尖锐的哨响。白袍人猛地抬头："巡捕房的信号！"他迅速摇动铜铃，尸傀儡立刻停止搜索，重新列队。

"改道天后宫。"白袍人低声命令，"子时前必须完成第七具。"

队伍迅速转向，消失在夜色中。赵莽长舒一口气，但心脏仍在狂跳。白袍人的话证实了他的猜测——第七桩命案即将发生，地点很可能是天后宫！

"赵爷，他们要去天后宫！"阿吉急切地说，"我们得阻止他们！"

赵莽沉思片刻，突然有了主意："不，我们分头行动。你去英租界找威廉森先生，就是那个苏格兰钟表匠。"

阿吉瞪大眼睛："找洋人？可他们不是..."

"威廉森不同。"赵莽打断他，"他研究东方机械多年，或许能看懂这齿轮的秘密。"他从怀中取出纸笔，迅速画下齿轮上的密码和银票上的二进制图案，"把这个交给他，问清楚这些符号的含义。"

"那您呢？"

"我去追白袍人。"赵莽检查了下短刀和剩余的暗器，"必须知道他们在天后宫搞什么鬼。"

阿吉抓住赵莽的胳膊："太危险了！那些尸傀儡起码有十几个，您一个人..."

"所以才要你去找威廉森。"赵莽严肃地说，"如果天亮前我没回来，就把这一切告诉租界警长麦克斯韦。他虽然是个洋人，但办案还算公正。"

阿吉还想说什么，赵莽已经将图纸塞进他手里："快走！从后门出去，沿着小河走到租界。"

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看着阿吉不情愿离去的背影，赵莽深吸一口气，推门而出。夜风带着河水的腥气扑面而来，他循着尸傀儡队伍留下的痕迹——地面上每隔一段距离就有几滴黑色黏液，在月光下微微发亮。

追踪并不困难，但赵莽的心却越来越沉。路线明确指向天后宫，而那里是白莲教在天津的老巢。五年前官府围剿后，天后宫一直荒废，据说常有怪事发生。

转过一个街角，赵莽突然刹住脚步——前方桥头上站着一个人影，背对着他，白袍在风中飘动。

"赵捕头，久候多时了。"白袍人缓缓转身，摘下面具，露出一张赵莽熟悉的脸——是天津府前任师爷周慕云！三年前因贪污被革职，据说已经投河自尽。

"周师爷？"赵莽难以置信，"你不是已经..."

"死了？"周慕云阴森一笑，"死而复生，方知生死奥妙。"他掀起白袍，露出胸口——那里没有心脏，只有一个旋转的金属装置，连接着数十根细如发丝的金属线，延伸到身体各处。

赵莽握紧刀柄："你把自己也改造成了怪物？"

"这是进化。"周慕云狂热地说，声音中混着机械的嗡鸣，"血肉苦弱，机械永恒。通过《鲁班木经》与西洋技术的融合，我们终于找到了超越生死的方法！"

"你们？"赵莽敏锐地抓住关键词，"除了白莲教，还有谁参与其中？"

周慕云突然警觉地闭嘴，摇动铜铃。桥下水面哗啦作响，三具尸傀儡破水而出，拦在赵莽面前。

"想知道真相？"周慕云后退几步，"子时来天后宫地宫，你会见到我们伟大的作品——'七窍玲珑心'。"说完，他纵身跃入河中。

赵莽想追，却被尸傀儡拦住去路。这些尸傀儡比义庄的更加完善，动作几乎与活人无异。最可怕的是，它们手中拿着改良过的火铳，枪管上缠绕着与黑衣人相同的铜线。

"砰！"

第一枪擦着赵莽耳边飞过，打在石桥上，竟炸出一个碗口大的坑。这不是普通火药，而是某种更强大的能量！

赵莽知道不能硬拼，佯装进攻实则后撤，一个翻滚躲入桥墩后。尸傀儡机械地搜索着，眼中红光扫过每一寸地面。

借着这个喘息之机，赵莽再次检查齿轮和银票残片。周慕云提到的"七窍玲珑心"让他想起一