"驿卒...那驿卒的尸体在护城河捞起来了！说是醉酒坠河，可..."

"可什么？"

"尸体右手食指不见了！"

沈墨的视线立刻落回案几——他方才挑开火漆时，曾注意到封口处有细微的齿痕。现在想来，那是有人用牙齿撕开过火漆，又用血迹伪造了印色。

"有人杀了驿卒，冒名送来这份'急递'。"沈墨的声音异常冷静，"而截去食指，是为了不让我们比对指印。"

徐驼子浑身发抖："谁会这么..."

"知道我们正在查螺纹铅弹的人。"沈墨将残图与先前发现的铅弹并排放置，突然发现一个惊人的巧合——图上标注的一条航线，正好经过澳门葡人工坊所在的海湾。而那条航线的朱砂标记，颜色与铅弹上的暗红痕迹如出一辙。

沈墨取来铜盆，倒入半盆清水，又滴入几滴白醋。当残图浸入水中时，隐藏的字迹渐渐显现：

"子时三刻，南湾码头，火龙出水"

字迹下方，是一个模糊的徽记——半朵莲花托着一柄火铳。

"白莲教与佛郎机人的勾结..."沈墨的指尖在水面轻颤，"从嘉靖年间延续至今。"

徐驼子突然想起什么："大人，前日我打听到，兵部侍郎曾叁省上月秘密接见过几个佛郎机商人，地点就在..."

"香山澳译馆。"沈墨接话，眼中寒光闪烁，"也就是现在的澳门议事亭。"

两人沉默片刻，窗外雪声簌簌。沈墨忽然问道："市舶司最近可有异常货物进出？"

徐驼子凑近低语："正要说这个。三日前有批'苏木'报关，但税吏发现木箱夹层有铁器摩擦的痕迹。奇怪的是，市舶司提举亲自下令放行..."

"曾叁省的妻弟。"沈墨冷笑，"看来火绳枪就是这样流出武库的。"

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他走到书架前，取下《广东通志》，翻到嘉靖年间的记载："嘉靖三十五年，白莲教妖人勾结佛郎机，私贩火器，图谋不轨..."字句间赫然夹着一张便笺，上面是沈墨前几日抄录的北司武库记录：十二支火绳枪，编号"壬寅"字头。

沈墨突然僵住——壬寅年正是嘉靖二十一年，白莲教起事前四年。这批火绳枪，极可能是当年走私案的遗留！

"徐伯，天亮后你去趟怀远驿，查查最近佛郎机商人的动向。"沈墨快速写下几行字，用蜡封好，"把这封信交给驿丞，就说...是我给家父的平安信。"

徐驼子刚接过信，院墙外突然传来瓦片碎裂的声音。沈墨吹灭蜡烛，示意徐驼子蹲下。黑暗中，几道黑影从墙头掠过，雪地上留下浅浅的足迹。

"锦衣卫的官靴..."沈墨在徐驼子耳边道，"但不是来抓我们的，否则不会弄出声响。"

"那他们是..."

"示警。"沈墨看向案几上的证物，"有人不想我们继续查下去，但也有人...希望我们查下去。"

天边泛起鱼肚白时，沈墨做出了决定。他将铅弹、残图和所有笔记封入一个铁匣，埋在书房地砖下。只带上一枚铅弹和残图抄本，准备亲自前往澳门。

但当他推开衙门后门时，一柄雪亮的短刀抵住了他的喉咙。

"沈推官。"一个沙哑的声音在耳边响起，"'火龙出水'的日子还没到呢。"

第二章：火药谶纬（3500字）

1. 面粉扬尘法1200字

黎明时分，广州府衙的证物房已成废墟。焦黑的梁木斜插在瓦砾堆里，残存的火苗仍在舔舐着灰烬，空气中弥漫着桐油与硫磺的刺鼻气味。

沈墨站在废墟中央，靴底碾过炭化的木屑，目光冷峻。他手中提着一只粗麻布袋，里面装着染成赭红色的细面粉——这是仵作行当里验尸时用的手法，如今却被他用来还原昨夜那场蹊跷的爆炸。

"都退开。"

他低喝一声，身旁的衙役们立刻后退数步。沈墨深吸一口气，猛地扬手一撒——面粉如血雾般腾空而起，在晨光中弥漫开来。

诡异的事情发生了。

粉尘并未形成自然爆炸应有的放射状扩散，而是在空中勾勒出三道清晰的弧线，如同被无形之手牵引，最终在废墟上空凝成"品"字形的爆点，彼此相距恰好七尺。

"三处引燃。"沈墨刀尖点地，在焦土上划出三道笔直的线，将它们连接起来，"像道家的三才阵。"

徐驼子捂着