"他很重要？"她故作平静地问。

曹无伤冷笑："当然重要。他可不是真哑巴，而是前军器局主事的儿子，潜伏在东厂三年，就为了收集证据。"

楚红药如坠冰窟。哑巴学徒是军器局的人，那她通过《木兰花慢》传递的所有信息...

"红药，"曹无伤突然凑近，声音轻柔得可怕，"你审人时哼的曲子，是在给他传信吧？"

楚红药的手悄悄移向腰间红袖刀："义父在说什么？我听不懂。"

"不懂？"曹无伤猛地掀开案上的布，露出一个鲜血淋漓的人头——正是哑巴学徒，"他已经全招了。你和沈墨，还有司夜阑，都在调查当年的事。"

楚红药知道再无退路。她闪电般拔刀，刀尖直指曹无伤咽喉："为什么杀我父母？"

曹无伤不躲不闪："因为他们看到了不该看的东西。"他突然拍手，一队弓箭手从暗处现身，箭矢全部对准楚红药，"隆庆帝的火器研发太过危险，必须有人控制。"

楚红药冷笑："所以你就卖给建奴？"

"交易而已。"曹无伤负手而立，"放下刀，念在父女一场，我给你个痛快。"

，！

楚红药的目光扫过四周，至少有二十张弓对准她，突围无望。她低头看了看左手腕的药纱，突然笑了："不必麻烦义父了。"

在所有人反应过来前，她猛地咬住药纱，狠狠一扯。浸透辽东乌头毒的纱布入口，剧毒瞬间发作。楚红药踉跄几步，嘴角溢出黑血，但手中的红袖刀依然紧握。

"你..."曹无伤脸色大变，"解药呢？快拿解药！"

楚红药惨笑："晚了..."她强撑着最后一丝力气，将红袖刀掷向自鸣钟。刀锋精准地劈开机括，铜雀弹出，口中的金币叮当落地，上面清晰刻着"丑时夫子庙泮池"。

"沈墨...会替我..."楚红药的声音越来越弱，视线模糊前，她仿佛又看到了十五年前辽东战场上的火光，和那个给她缠上药纱的瘦弱少年...

曹无伤暴怒地踢翻案几："找！把夫子庙翻个底朝天！绝不能让他拿到证据！"

但已经晚了。当东厂的人赶到夫子庙时，泮池边只留下一串湿漉漉的脚印，通向黑暗深处。而此刻的沈墨，正攥着楚红药用命换来的证据，奔向唯一可能帮助他们的人——楚王朱华奎的府邸。

4. 柳如是（歌姬/凤牌持有者）

秦淮河的月色被揉碎在水波里，画舫上的灯笼将河水染成暧昧的胭脂色。

柳如是倚在"醉仙楼"二楼的雕花栏杆上，指尖轻轻敲击着手中的象牙柄团扇。她身着月白色对襟衫，下系淡紫色马面裙，发间只簪一支素银步摇，在这满楼红袖招中反倒格外醒目。

"柳姑娘，张员外出价五百两，请您过去唱一曲呢。"鸨母徐妈妈扭着腰肢过来，脸上堆着笑。

柳如是头也不回，声音如碎玉投珠："告诉张员外，今日初三，我照例要去都指挥使司府上献艺。"

徐妈妈脸色一变："哎哟我的姑奶奶，那位司大人可从不给赏钱..."

"我乐意。"柳如是转身，杏眼微挑，"妈妈若嫌亏，大可把我这'清倌人'的牌子摘了。"

徐妈妈立刻噤声。谁不知道柳如是是醉仙楼的摇钱树，多少达官显贵一掷千金只为听她一曲琵琶。更何况她背后似有靠山，连东厂的人来了都礼让三分。

回到闺房，柳如是立刻敛去那副慵懒神色。她反锁房门，从床底拖出一个樟木箱子，取出一个用锦缎包裹的长条物件——琵琶"春雷"，琴身紫檀木上漆着暗纹，在烛光下流转着诡异的光泽。

柳如是的手指抚过琴弦，没有发出任何声响。她轻轻拧动琴轴，竟从琴腹中取出一卷薄如蝉翼的绢纸，上面密密麻麻记满了人名和数字。

"晋商张氏，三百五十两...东厂孙千户，二百两..."她轻声念着，嘴角勾起一丝冷笑，"曹督公倒是大方，一千两雪花银就为打听司夜阑的行踪。"

将绢纸焚毁后，柳如是走到梳妆台前。看似普通的铜镜在月光照射下泛着异样的蓝光。她调整镜面角度，让月光折射到墙上悬挂的《南京繁会图》上。

奇妙的事情发生了——画卷上原本繁华的街市场景渐渐隐去，浮现出数条红色的虚线，从南京城各个城门延伸出去，最终汇聚在城北码头。虚线上还标注着小字：戌时三刻、子时正、东厂腰牌...

"果然改了路线。"柳如是喃喃自语。