在刑部大牢的阴影里，手中的库吏账册被血渍与硫磺熏得发脆。当他用匕首挑开账册夹层，泛黄的宣纸上赫然露出半幅“洪武地宫图”的边角。图上蜿蜒的线条与通惠河暗渠如出一辙，而“丙字七号”的批注栏里，“洪武地宫图”五个朱砂字旁，用蝇头小楷写着“工部郎中王承恩借阅，未还”。

“这不可能...”沈墨的声音在空荡荡的牢房回响。他突然想起工部那次“加固皇城地脉”的奏请，想起火药库失窃的五千斤硝石，所有碎片在脑海中骤然拼凑成可怕的真相——所谓白莲教阴谋，不过是掩盖皇家秘密的幌子。

更令他寒毛倒竖的是，图角那个鲜红的“焚”字印。那是司礼监独有的销毁密档印记，意味着这份关乎前朝地宫的图纸，早已进入皇家视线。沈墨踉跄着扶住牢墙，想起柳无烟坠楼前那句“朱家地宫本就是前朝火药库”，终于明白为何魏进忠敢如此肆无忌惮地勾结白莲教——因为背后站着默许一切的人。

与此同时，魏进忠正在密室里焚烧账本。火苗舔舐着“丙字七号”的出入记录，他望着跳跃的火光冷笑，翡翠扳指在指间转得飞快。突然，密室门被撞开，东厂督主带着缇骑冲了进来：“魏大人，沈墨在牢里发现了地宫图！”

魏进忠的笑容瞬间凝固。他抓起案上的密信塞进火盆，却在最后一刻看清了信上的字迹——那是皇帝亲笔，命他“妥善处理地宫隐患，勿留痕迹”。

京城上空阴云密布，沈墨被押往午门的囚车碾过青石板路。他望着灰蒙蒙的天空，想起徐光启在爆炸后说的话：“地底的火虽灭了，但人心的火...”话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣——那不是雷声，而是未被彻底摧毁的地宫深处，阴火余烬仍在酝酿新的危机。

顺天府的奏折依旧粉饰太平，而沈墨怀中藏着的半幅地图残片，正悄悄传递着一个更可怕的真相：当权力与阴谋在黑暗中交织，所谓的真相，不过是被精心挑选的余烬。

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