上方,灯笼的光晕里,他脸上的刀疤狰狞可怖。柳无烟死死咬住下唇,连心跳都似乎停了。
"晦气,都是死人。"莫怀山踹了一脚身旁的尸体,转身离去。柳无烟这才发现,自己的胳膊不知何时被缸沿划开一道口子,鲜血正一滴一滴落在母亲送的铜钱上。
直到鸡啼声响起,柳无烟才敢爬出缸。满地都是亲人的尸体,月光洒在血泊中,泛着诡异的银辉。她跪在母亲身旁,发现母亲的指甲缝里还嵌着半块带血的布片,上面隐约可见"工部"二字。
突然,远处传来马蹄声。柳无烟将铜钱和布片塞进怀里,拖着受伤的腿,朝着后门的方向爬去。身后,莫怀山遗落的绣春刀在月光下泛着冷光,刀刃上"锦衣卫"的刻字清晰可见。
十年后,当沈墨在白莲教据点第一次见到柳无烟时,她正把玩着那枚带血的铜钱。青铜面具下,她的眼神冷得能冻结月光。而莫怀山怎么也不会想到,当年那个在尸体堆里被他遗漏的小女孩,会成为搅动京城风云的狠角色,更不会想到,那场所谓的"白莲教通敌案",实则藏着足以颠覆朝堂的惊天秘密。
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2. 六年后重逢(双线交汇)
万历四十四年暮春,京城的夜被一场惊天爆炸撕裂。兵部武库的冲天火光映红了半边天,滚滚浓烟中,残垣断壁还在噼啪作响,炽热的气浪掀翻了附近民居的屋瓦。赵莽握紧腰间的绣春刀,铁手套下的手掌微微发烫,踩着焦黑的木梁踏入废墟。
这位新晋锦衣卫百户的目光如鹰隼般扫视着四周,瓦砾堆中扭曲的兵器、破碎的木箱,还有刺鼻的硫磺味,都在诉说着爆炸的惨烈。忽然,一块闪烁着冷光的铁片刺入他的眼帘。他蹲下身,小心翼翼地扒开滚烫的木梁,将铁片捡起。月光洒在铁片上,阴刻的莲花纹路清晰可见,每一片莲瓣都像是精心雕琢的刀刃,这纹路竟与六年前工部火药司那场惨案中发现的碎片如出一辙。
往事如潮水般涌来。那时的赵莽不过是个小旗,跟着千户莫怀山参与了柳氏灭门。柳府满门被冠以"私通白莲教"的罪名,一夜之间血流成河。他还记得那个寒夜,柳府庭院里凝固的鲜血,还有十二岁柳无烟蜷缩在水缸里那惊恐又仇恨的眼神。
"百户大人,死者身份确认了。"下属的声音从身后传来,打断了他的思绪,"是工部新来的库管,身上搜出白莲教的联络暗号。"赵莽捏着铁片缓缓起身,目光扫过满地狼藉。爆炸的威力、空气中弥漫的硫磺味,一切都与当年那场噩梦如此相似。他的心中涌起一股莫名的不安,直觉告诉他,这绝非巧合。
与此同时,醉仙楼内却一片歌舞升平。二楼雅间的花梨木屏风后,柳无烟正坐在梳妆台前,白纱半掩着她苍白的面容。她纤细的手指轻抚过冰裂纹琵琶的琴弦,指尖蘸了蘸案上的毒药,将其均匀地涂抹在弦上。铜镜中,她的眼神冰冷如霜,颈间的莲花银链泛着微光——那是用母亲临终前塞给她的白莲教铜钱熔铸而成,每一道纹路都刻着仇恨。
脚步声渐近,工部员外郎赵德昌的笑声隔着屏风传来:"早听说柳娘子的《十面埋伏》弹得一绝,今日总算有幸一闻。"柳无烟唇角勾起一抹冷笑,指尖轻轻拨动琴弦。"大人可知,这曲子弹的是项羽乌江自刎?"话音未落,琴弦骤然绷断,飞溅的木屑如利箭般精准地刺入赵德昌的曲池穴。
男人惊恐地按住麻木的手臂,还未反应过来,柳无烟已掀开珠帘,从琵琶腹内抽出匕首。莲花状的刃纹映着赵德昌逐渐涣散的瞳孔,她的声音比琴弦更冷:"六年前,你在柳府书房篡改账本时,可曾想过今日?"赵德昌喉咙里发出嗬嗬声响,七窍开始渗血。柳无烟俯身捡起他掉落的玉佩,正是当年父亲被逼着"私通白莲教"的"物证"。
远处突然传来急促的马蹄声,柳无烟知道,那是锦衣卫的人来了。她将玉佩收入袖中,抱起琵琶,身姿轻盈地隐入夜色。当赵莽带着锦衣卫冲进醉仙楼时,只看见赵德昌扭曲的尸体,以及桌案上未干的血字——一个残缺的"柳"字。
"百户,有琴师往宣武门去了!"暗卫的禀报让赵莽心头一震。他立刻翻身上马,朝着宣武门疾驰而去。月光下,一抹白衣在城墙上翩跹,如同一朵在夜风中摇曳的白莲。柳无烟回首的瞬间,白纱被夜风吹起,露出她如霜似雪的侧脸。
赵莽的佩刀突然发出嗡鸣,那是他腰间的磁石扳指在感应某种磁场,与他在武库捡到的莲花铁片产生共鸣。"站住!"他大声喊道,喊声惊飞了栖在箭楼的夜枭。柳无烟的白纱轻轻拂过他的