们衣衫褴褛，脚踝上的铁链在沙地上拖出长长的血痕，而骑士们腰间的钱袋却随着步伐叮当作响，里面装满了新铸的金币。

\"看到了吗？\"迭戈压低声音，\"这些本该用来武装平民、救济伤兵的钱，都成了贵族教士们的玩物。上周攻陷的那座小镇，教堂地窖里堆满了没开封的香料和丝绸，可街上的孩子们在啃树皮！\"

胡安的脸色变得惨白，他想起三天前，自己亲眼看见随军修士将发霉的面包分发给士兵，却把新鲜出炉的白面包搬进教会马车。此刻，他腰间的十字架突然变得滚烫，烫得他几乎喘不过气。

深夜的军营里，油灯在狂风中摇曳不定。迭戈小心翼翼地撬开教会仓库的锁，腐臭味扑面而来——本该存放军械的木箱里，塞满了波斯地毯和拜占庭金币。最底层的暗格里，他摸到个沉甸甸的铁盒，打开后，竟是教皇签署的密函：\"...所得战利品，七成归教会，三成犒赏军队...\"

\"原来如此。\"身后突然响起熟悉的声音。迭戈转身，火把照亮了胡安的脸，他的眼神里充满痛苦与挣扎，\"我一直不愿相信...但你说得对。\"他举起手中的铁牌，那是今早从死去的军需官身上找到的，上面刻着佛罗伦萨银行家的徽记，\"我们流血卖命，不过是在为他们的金库添砖加瓦。\"

就在这时，脚步声由远及近。迭戈迅速吹灭油灯，却见几束火把照亮了仓库——阿尔瓦罗红衣主教正带着一队卫兵走来，他猩红的长袍拖过金币堆，在黑暗中宛如流动的鲜血。\"迭戈骑士，\"主教的声音像毒蛇吐信，\"好奇心太重，可是要付出代价的。\"

剑刃出鞘的寒光中，迭戈将密函塞进胡安手中：\"带着它，去找真正心怀信仰的人！\"混战中，他看见胡安的身影消失在夜色里，而自己的后背突然传来刺骨的疼痛——阿尔瓦罗的银杖刺穿了他的锁子甲。

倒在金币堆里的那一刻，迭戈恍惚看见无数双手从血泊中伸出，将破碎的十字架重新拼接成和平的橄榄枝。远处，胡安正策马奔向黎明，怀中的密函，或许能成为刺破这场世纪骗局的第一缕曙光。

圣焰之下的贪婪之舞

西班牙的夏夜闷热得令人窒息，迭戈蜷缩在阿尔卡萨尔城堡的阴影里，汗水顺着锁子甲的缝隙不断渗出。远处传来教堂晚祷的钟声，却盖不住身后仓库里木箱挪动的声响。他屏住呼吸，透过木板的缝隙望去，月光下，几个身着黑袍的修士正将成箱的金币装上马车，箱子上印着的十字架在夜色中泛着诡异的冷光。

自从那日与胡安交谈后，迭戈便将怀疑的种子深埋心中。他开始利用骑士的身份，在各个军营和城镇间辗转。白天，他像往常一样冲锋陷阵，挥舞着长剑砍向敌人；夜晚，他却化身为隐秘的探路人，穿梭于黑暗的街巷，寻找着真相的蛛丝马迹。

在格拉纳达附近的一个小镇，他结识了一位瘸腿的老兵。老兵坐在破败的酒馆里，望着手中少得可怜的酒，苦笑着对迭戈说：\"骑士大人，您知道吗？我们这些在前线拼命的人，得到的军饷连买双像样的靴子都不够。可您看看那些教士和贵族，他们的马车镶金嵌玉，酒窖里堆满了从异国运来的美酒。\"

迭戈的手指紧紧攥住酒杯，木制的杯壁在他的力道下发出不堪重负的呻吟。他开始查阅各个教堂的捐赠记录，发现每年所谓的\"圣战税\"数额巨大得惊人。可当他来到军队的补给营地时，看到的却是士兵们用着生锈的武器，穿着补丁摞补丁的盔甲，许多人甚至赤脚作战。

一次偶然的机会，他在护送教会车队时，发现马车上装载的并非战争物资，而是精美的丝绸、昂贵的香料和璀璨的珠宝。他借口马车出现故障，拖延时间仔细查看，在最底层的箱子里，还找到了来自威尼斯富商的信件，字里行间都是关于如何瓜分圣战财富的详细计划。

随着调查的深入，迭戈逐渐拼凑出了一个庞大而黑暗的利益网络。教会高层与贵族、富商相互勾结，他们以圣战的名义，向民众征收高额的税收。这些钱并没有用于战争，而是被用来购买奢华的物品，修建宏伟的宫殿，满足自己的私欲。而那些普通的士兵和平民，却在战争中饱受苦难，不仅要承受敌人的刀剑，还要背负着沉重的税收负担。许多家庭因此家破人亡，孩子们在街头挨饿受冻，妇女们不得不出卖自己的劳动力来换取微薄的食物。

迭戈愤怒不已，他想起了自己投身圣战的初衷——为了信仰，为了守护家园和人民。可如今，他所为之奋斗的事业，竟成了少数人谋取私利的工具。他看着战场上那