马斯，你带着显影剂去军器局；戚先生，查李崇山近三月的调防记录；崔译官，联络济州岛的眼线。"他握紧腰间佩刀，刀鞘上的麒麟纹硌得掌心生疼，"孔天禄既然想玩，我们就陪他玩场大的。"

子夜时分，孔氏商船的玄色灯笼在雪幕中明灭如鬼火。孔天禄站在船头，望着釜山港方向闪烁的探照灯，突然将玉佩抛向浪涛。玉坠入海的瞬间，他转头对管家狞笑："告诉那些暗桩，朱载堃今晚若出卫所，就让他永远留在雪地里。"

寒风裹挟着血腥掠过甲板。朱载堃的黑马踏碎冰面疾驰而来，身后跟着二十名锦衣卫。他怀中揣着用鲸油显影的密信，信上"沙门岛交接，李崇山亲启"的字迹仿佛在发烫。当孔氏商队的伏兵从礁石后窜出时，他拔刀指向天空，信号火箭划破雪夜，照亮海面上突然出现的明军战船——那是戚家军旧部的旗号。

孔天禄望着远处火光中朱载堃的身影，终于明白自己低估了对手。他嘶吼着抽出倭刀，却见崔知夏带着义禁府密探从后舱杀出，托马斯的蒸馏器里，提纯的鲸油正泼向堆放火药的木箱。爆炸声响彻夜空时，孔天禄最后看到的，是朱载堃手中高举的双色货单，红痕里的罪证在火光中清晰如血。

锈刃悲歌

登州水师帅帐内，牛油烛在穿堂风里明明灭灭，将李崇山脸上的沟壑照得忽深忽浅。他捏着密信的指节泛白，羊皮纸上"纹银五万两，另有佛郎机铳十门"的字迹刺得眼眶生疼。案头摊开的水师账册边角卷起，最新一页记着"战船漏水十三艘，火炮哑火率达七成"，墨迹被茶水晕染得模糊不清。

海风裹着咸腥灌进帐内，吹得悬挂的"精忠报国"锦旗猎猎作响。李崇山起身踱步，铁甲靴踏过青砖，发出沉闷的"咔咔"声——那是鞋底垫着的破棉絮在作响。三年前，他亲手将戚家军留下的虎蹲炮沉入海底，只因锈蚀的炮管根本承受不住火药的冲击。

"大人，朝鲜义禁府的人求见。"亲兵的通报惊碎了帐内死寂。李崇山迅速将密信塞进《武经总要》，书页间夹着的枯叶簌簌飘落——那是去年清明，他在威海卫阵亡将士墓前捡的。

玄色斗篷扫过帐帘，为首的朝鲜使者摘下竹笠，露出左耳后三朵樱花刺青。李崇山瞳孔骤缩——这分明是对马岛宗氏的标记。"李大人别来无恙，"使者开口竟是流利官话，指尖把玩着鎏金烟杆，"孔家公子托我带句话：腊月十五的货船，还望您高抬贵手。"

帅帐外传来此起彼伏的咳嗽声。李崇山透过帐缝望去，值夜的士兵裹着补丁摞补丁的棉甲，正围着快要熄灭的火堆瑟瑟发抖。上个月，三个新兵因饥寒交迫死在巡防船上，尸体被海浪卷走时，身上还穿着露出棉絮的破袄。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！"孔家承诺的饷银，何时到账？"李崇山握紧腰间玉带——那是十年前获封参将时的御赐之物，如今已黯淡无光。使者轻笑，烟杆磕在青铜火盆上："只要大人放行这批火器，宗氏船队明日就将白银送到沙门岛。"

帐内突然陷入死寂。李崇山想起三年前那个暴雨夜，他跪在户部衙门前求饷，却被侍卫当成叫花子驱赶。而此刻案头密信上的数字，足够给每艘战船换上新帆，足够让将士们吃上饱饭，足够让锈蚀的火炮重新轰鸣。

"告诉孔天禄，"他的声音沙哑如锈，"这次必须先验货。"使者起身行礼，斗篷下摆扫过地上的水师名册，某页被掀起的角上，密密麻麻的"病故"二字在烛光下格外刺眼。

待朝鲜人离开，李崇山踉跄着扶住帅案。墙上戚继光的画像依旧目光如炬，而他镜中的倒影早已两鬓斑白。夜风卷起帐角，露出藏在箱底的半卷《纪效新书》，泛黄的纸页间夹着张字条，是去年战死的亲弟弟临终前写的："哥，弟兄们都饿......"

三更梆子响过，李崇山提着酒壶走向军械库。月光下，排列整齐的火炮蒙着厚厚的蛛网，炮口黑洞洞地指向天空，仿佛在无声控诉。他用袖口擦拭某尊佛郎机铳，铁锈簌簌落在手背，突然想起密信里提到的"全新火器"。如果有了那些......

"大人？"巡夜的小校怯生生开口，"王三儿他们又在说......说能不能发件棉衣。"李崇山灌下一口烈酒，辛辣灼烧着喉管："告诉他们，等过了这阵子......"他的声音戛然而止，因为看见小校脚上露着脚趾的草鞋，与自己靴底的破棉絮如出一辙。

回帐途中，他路过将士营房。透过窗纸，传来断断续续的哼唱："月儿弯弯照海疆，将军百战守四方....