皮蹭过磁石表面，“咔嚓”声里，石缝间的《抱朴子》残页碎成齑粉，墨字“丹砂烧之成水银”混着汞珠，溅进他破损的布巾。

“大人，汞池！”阿木忽然指向矿洞深处。沸腾的汞池掀起丈高的浪头，银白的汞浆里裹着焦黑的书页——是《抱朴子》的残页，墨字“雷汞相激，可焚天地”在汞雾里时隐时现，每个字都缠着细小的电弧，像被雷火刻进了汞液。

林砚之看见汞浪砸向岩壁的生磁石，溅起的汞珠被磁石吸附，瞬间连成银链，朝他们游来。他拽着阿木躲进石凹，指尖触到潮湿的岩壁——不是普通岩石，是掺了磁铁矿的夯土，难怪汞链能顺着地面快速移动，“玄火堂把矿洞修成了‘聚雷阵’，地面的磁石就是阵眼！”

五、雷纹灼魂

卯时初刻，第七道闪电劈开铅云。

汞池的沸腾达到顶点，《抱朴子》残页在汞浪中燃成灰烬，墨字化作无数个“雷”字，飘向矿洞穹顶。林砚之看见穹顶的汞珠链被闪电点燃，银白的光链垂直落下，正对着地面的磁石阵——雷汞相激的刹那，整个矿洞变成了个巨大的炼丹炉。

“捂住口鼻！”他扯下衣襟浸醋，却听见身后传来“滋滋”的皮肉灼烧声。回头望去，竟见几个矿工被汞链缠住脚踝，汞珠顺着裤管爬向心脏，接触皮肤的瞬间， flesh 发出焦糊味，溃烂处涌出的血竟凝成汞色的小球，在雷暴里滚出七彩光晕。

“他们体内有‘雷汞引’！”阿木想起王三尸体里的催腐剂，“丹砂火硝混着汞毒，早把他们炼成了活的引雷器！”少年忽然指向汞池中央，那里浮着具半透明的光影——是失踪的矿工老张，魂灵被汞链钉在鼎身雷纹上，每道银线划过，都在他“身体”上刻出新的雷纹。

林砚之掏出银针，针尖在雷电场中发出蓝光——那是密信 sender 给的“破魂针”，针尖蘸着硫磺与朱砂，专为斩断魂汞勾连。他挥针斩向缠在老张魂灵上的银链，针与汞珠相撞，竟爆出细小的火花，“当！”的声响里，银链断成两截，老张的魂影趁机飘向矿洞出口，后颈的雷纹印记在晨光中渐渐淡去。

六、焚天破阵

卯时三刻，汞池终于爆燃。

透明的汞火裹着银白的珠链，顺着磁石阵的脉络席卷而来。林砚之看见地面的生磁石在高温下爆成粉末，汞珠混着石粉射向四壁，在酸雾里刻出最后的雷纹——那是玄火堂阵破前的“回光”，却也是方士留下的终极警示：“以民为鼎，焚天必焚己。”

“阿木，扔火折！”他接过少年递来的火折，点燃后掷向汞池中央的青铜鼎。火硝遇汞蒸气腾起赤焰，竟将鼎身雷纹烧得扭曲，“雷汞相激，可焚天地”的墨字在火中剥落，露出里层刻着的“护民”二字——那是前朝督主当年埋下的反制印记，此刻被劫火唤醒，竟发出暖红的光。

汞火与雷电场相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。林砚之看见汞珠链在红光中崩解，化作千万个细小的光点，每个光点里都映着矿工的脸——他们后颈的雷纹印记在光点中消散，取而代之的是眉心一点暖红，像被种下了颗护民的种子。

阿木忽然指着鼎底，那里的“雷汞母矿”在火中裂开，露出藏在深处的石函——函盖刻着“汞雷禁术，护民为上”的古篆，打开后，竟是本《护民丹经》，书页间夹着方士的血书：“汞毒猛于虎，贪念更胜之——若见雷火焚天，便知人心未死。”

七、劫后晨光

辰时，雷暴终于止息。

林砚之踩着满地的汞珠与磁石残片，走向矿洞出口。晨光里，汞池的火焰渐渐熄灭，只剩暗银色的汞浆在地面流淌，映着澄明的天空。被救下的矿工们围过来，他们后颈的雷纹已褪成浅粉，指尖的汞毒在醋与火的作用下，变成了淡淡的红印，像新生的花瓣。

阿木捡起块《护民丹经》的残页，背面画着个护民钩——钩尖下垂，钩身缠着雷纹，与林砚之袖口的暗纹分毫不差。少年忽然想起密信 sender 最后说的话：“护民之钩，不在飞鱼服，不在金石术，在活人愿为活人舍命的、滚烫的心意。”

矿洞外，山风卷着晨雾吹来，带走了最后一丝汞味。林砚之望着远处的村落，看见炊烟正从屋顶升起，孩童的笑声穿过山谷——劫后的世界，正从汞毒与雷火中苏醒。他摸着袖口的护民钩暗纹，忽然发现手背的汞斑竟排成了个“民”字，与钩尖的“护”字相扣，像句永远不会褪色的誓言。

而那口曾吞噬人命的青铜鼎，此刻倒在汞池边，鼎身的雷纹已被烧融，唯有“护民”二字在晨光中闪