石、木炭和石灰精心调配的武器，虽然简陋，却足以扰乱敌人的视线。

宋应星在浓烟中拼命奔跑，呛人的烟雾让他不住咳嗽。他紧紧护着怀中的包裹，里面是至关重要的证据。忽然，他被什么东西绊倒，整个人向前扑去。慌乱中，他摸到一本皮革封面的册子——正是西班牙人遗落的炼金手册。

借着微弱的月光，宋应星翻开手册，泛黄的纸页上用拉丁文密密麻麻地记载着：\"以胭脂虫红混合氰化物，其甜香可掩盖剧毒气息，凡人难以察觉......\"他的手忍不住颤抖起来，原来那些诡异的绯色雾霭，竟是掩盖死亡的遮羞布！

\"宋先生！快走！\"阿福的声音从前方传来。宋应星迅速将手册塞进怀里，起身继续狂奔。身后，林耀祖的叫骂声和家丁们的追赶声越来越近。

他们逃进一片密林，月光透过稀疏的枝叶洒在地上，形成斑驳的光影。矿工们疲惫地靠在树上，许多人身上都带着箭伤。王老汉的肩膀中了一箭，鲜血染红了他破旧的棉衣，但他依然强撑着：\"不能停，林耀祖那狗贼不会善罢甘休。\"

宋应星展开炼金手册，借着松明火把的光，向众人解读其中的毒计。\"他们故意让矿场充满绯色烟雾，就是为了掩盖氰化物的气味。\"他的声音中充满愤怒，\"这些豺狼，为了银子，竟如此丧心病狂！\"

独眼壮汉一拳砸在树上：\"我就说，这雾怎么会有股甜丝丝的味道，原来都是杀人的毒气！\"他看向宋应星，眼中满是期待，\"宋先生，您说该怎么办？\"

宋应星沉思片刻，目光坚定：\"我们先去应天府，把这些证据呈给官府。但在此之前，我们要先救出被林耀祖扣押的妇孺。\"他展开随身携带的图纸，\"同时，我会完善分馏釜的设计，彻底杜绝毒烟。\"

夜色渐深，众人在山洞中稍作休整。宋应星借着烛光，在炼金手册的空白处写写画画，不断改进分馏釜的结构。他将冷凝管加长三倍，增加了多层滤网，并设计了专门的毒气回收装置。

三日后，应天府衙门前。宋应星高举着炼金手册、汞毒试纸和染血的账本，大声控诉：\"各位父老乡亲，看看这些证据！林耀祖勾结外敌，用毒计残害矿工，妄图垄断白银贸易！\"

围观的百姓群情激愤，怒骂声此起彼伏。当看到发黑的汞毒试纸和记载毒计的炼金手册时，人们更是义愤填膺。在众人的压力下，官府迅速派兵前往吕梁山脉，逮捕了林耀祖及其党羽。

而宋应星则留在矿场，指导矿工们建造新的冶炼设施。改良后的分馏釜投入使用那天，烟囱中飘出的不再是绯色毒雾，而是淡淡的白烟。矿工们戴着新式的防毒面具，在安全的环境中劳作，脸上终于露出了久违的笑容。

多年后，当人们翻开《天工开物》，读到\"五金篇\"中关于炼银的记载时，不仅能学到先进的技术，更能看到那段惊心动魄的历史。而那些曾在危机中冲锋的巫傩面具，被矿工们供奉在祠堂里，成为了勇气与抗争的象征，永远诉说着那段用生命扞卫正义的故事。

釜鸣惊世

崇祯九年腊月，分宜的夜格外清冷，宋应星的小院里却亮着不灭的灯火。寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响，仿佛在为即将到来的变革而呜咽。宋应星身着单衣，站在新制的三层分馏釜前，眼神中透着血丝，却依旧专注而坚定。

\"先生，该歇一歇了。\"书童阿福端着一碗冷透的姜汤，心疼地说道。自从吕梁山脉归来，宋应星便不眠不休地投入到分馏釜的改良中，已经整整三日三夜。

宋应星摇了摇头，目光紧盯着冷凝管：\"阿福，蟾蜍毒素萃取液调配好了吗？\"他的声音沙哑，却带着不容置疑的执着。

阿福放下姜汤，走到工作台前，拿起一个青瓷瓶：\"按照先生的吩咐，用了九只蟾蜍的腮腺毒液，又加入了艾草和薄荷，萃取了整整十二个时辰。\"

\"好！\"宋应星眼睛一亮，接过瓷瓶，小心翼翼地将萃取液注入冷凝管的夹层。这是他苦思多日的改良关键——蟾蜍毒素对汞蒸汽极为敏感，一旦接触，便会发生化学反应，产生刺耳的蜂鸣，以此警示汞蒸汽泄漏。

正当他调试装置时，院外突然传来急促的脚步声。阿福警惕地握紧腰间的短刀，宋应星却抬手示意他稍安勿躁。片刻后，老吴带着几个矿工秘密会的兄弟翻墙而入，他们浑身沾满泥浆，显然是连夜赶路而来。

\"宋先生！\"老吴从怀中掏出一个用油布层层包裹的物件，\"这是从林耀祖