漂到暗河中段时，最诡异的景象出现了：前方的水面上，半尺厚的冰层与翻滚的沸水共存，冰层边缘的蒸汽遇冷，凝成道七彩的雾虹，横跨在河面上。赵莽知道这是磁极转换的临界点，n极与s极的能量在此剧烈碰撞，稍有不慎，小船就会被撕成碎片。

“把所有铁器扔了！”他大喊着解下腰间的佩刀，“强磁场会让铁器发热，引爆蒸汽！”

百姓们纷纷扔掉铁制器物，长命锁、铁锅、箭头……这些东西落水的瞬间，果然在冰层与沸水的交界处炸开小小的水花。赵莽趁机将残片的s极微微压低，让船身向沸水一侧倾斜——那里的水流更急，能借势冲过临界点。

小船冲进沸水区域时，舱底的木板发出“滋滋”的声响，像被烙铁烫过。赵莽死死按住残片，不让玉质因高温移位，眼角余光瞥见冰层正在迅速消融，大量的冷水与沸水混合，在河底形成个巨大的漩涡，正对着小船的方向。

“是冷暖对流！”王二的声音带着哭腔，“快让玉片平衡磁场！”

赵莽将残片竖在船头，让n极与s极的连线正对漩涡。玉质突然发出嗡鸣，河面上的雾虹猛地收缩，像被吸入玉片的光芒中。漩涡的转速渐渐放缓，冷暖水流开始分层流动，在船底形成道平稳的水垫，既不冰冷也不灼烫。

冲出临界点的刹那，所有人都瘫在舱里。赵莽望着船尾的水面，冷暖分界线正在模糊，地动仪的指针也稳定下来，在n极与s极之间找到个微妙的平衡点。他突然明白，这暗河其实是条天然的地磁平衡带，玉玺残片的磁极变化不是在扰乱水流，而是在遵循某种更深层的规律——就像四季的寒暑交替，看似无常，实则有序。

暗河尽头的光亮越来越强，能看见天池的冰面反射的日光。赵莽将残片揣回怀中，玉质的温度已趋于温和，不再忽冷忽热。小船驶出暗河时，他回头望了眼那片曾让他们受尽煎熬的水域，冰层与沸水已彻底融合，化作条清澈平缓的河流，像什么都没发生过。

“磁极稳定了。”王二摸着舱底的木板，那里的烫痕与冰渍正同时消退。

赵莽知道这不是结束，是地磁在经历剧烈波动后的暂时休整。但至少此刻，他们安全了，顺着这条随磁极变化的暗河，逃出了长白山的地心。怀中的残片还在微微颤动，像是在记录这场寒来暑往的漂流，也像是在诉说着地脉深处那永不停歇的能量律动。

天池的风带着冰雪的气息吹进船舱，与暗河的水汽交织在一起，形成道湿润的风。赵莽望着远处的林海，知道幸存者们终于踏上了生路，而那条水温无常的暗河，将永远藏在长白山的腹地，成为只有他们才知晓的、关于磁极与水流的秘密。

《潮时计》

赵莽将改良的地动仪固定在船首时，铜制的流速叶轮正以均匀的频率转动。他往叶轮轴里滴了滴松脂，油脂遇冷凝成细珠——暗河的水温刚从冰点回暖，这种骤变会影响机械精度，必须时刻校准。

“叶轮每转十圈，对应流速三丈。”王二趴在船边数着叶轮转动的次数，指尖的冻疮在回暖的河水中微微发痒，“现在是每刻转七十圈，流速就是两丈一尺！”

赵莽没接话，正盯着地动仪的潮汐刻度盘。盘面上刻着《武备志》记载的“暗河潮汐律”：每月初三、十八，暗河与天池潮汐同步涨落，流速会随月相变化出现两次峰值。他掏出怀表核对，今天正是三月十八，指针指向未时，按规律推算，下次流速峰值将在申时三刻出现，持续半个时辰。

“必须在峰值前穿出地表。”他用朱砂在船板上画潮汐曲线，将流速数据标在曲线上，“磁极反转会在峰值后到来，到时候暗河改道，咱们就会被冲进地心裂缝。”

船尾的百姓们突然发出惊呼。赵莽回头看见暗河中央出现道逆流，水面的朱砂颗粒像被无形的手往回拽，流速计的叶轮转速明显放缓——这是潮汐同步的征兆，天池的水位变化正通过透气孔影响暗河，比预期早了一刻。

“提前了！”王二调整着叶轮的配重，“月相偏圆，潮汐力比书上算的强！”

赵莽摸出怀中的玉玺残片，玉质的n极正微微发亮。他将残片贴近地动仪的磁石，两者相触的瞬间，刻度盘上的潮汐曲线突然清晰起来，峰值出现的时间被修正为申时一刻，比之前的推算早了两刻钟。

“按新时间算，我们还有四刻钟。”他重新计算航线，“暗河总长一百二十丈，现在还剩六十丈，必须把流速提到两丈五才能赶在峰值前出去。”

王二解开船帆，暗河顶部的岩壁缝隙透进的微光正好能提供升力。帆布鼓起的瞬间，小船猛地加速，叶轮转速飙升到每刻八十圈，地