一旁士绅亦附和：“是啊，此次所索之数，几乎倾尽我等家底，往后生计恐都艰难。他以边关战事为由，实则中饱私囊。”

又有商贾叹道：“本以为他会从轻发落，不料竟如此狠绝。这般行事，与强盗何异？”

众人皆面色阴沉，气氛压抑。

有人低语：“难道咱们就这般忍气吞声？”

此言一出，众人先是一愣，旋即沉默。

毕竟朱棡手握权势，他们虽满心不满，却又惧其报复，不敢有所动作。

但怨恨的种子己然种下，在众人心中暗暗生根发芽。

他们表面上对朱棡仍恭敬有加，背地里却常聚在一起，商议应对之策。

晋商虽心中愤懑难消，然细思之下，亦有头脑清醒者宽慰众人。

一资深晋商长叹道：“罢了罢了，钱财乃身外之物，能保住性命方为重中之重。今虽失大量资财，所幸产业根基尚在。只要产业存续，假以时日，钱终归还能赚回来。”

众晋商闻此，神色稍缓，纷纷点头称是。

其中一年轻晋商接话道：“前辈所言极是，留得青山在，不怕没柴烧。若因一时意气与朱棡对抗，恐落得家破人亡之境。”

另有晋商亦附和：“不错，往后行事当更为谨慎。此次走私之事，本就理亏，朱棡虽手段狠辣，却也让我等认清形势。”

至此，晋商们逐渐收起怨愤，转而谋划起产业经营。

他们各自盘点家底，思索着如何重振家业。

而士绅豪族们，见晋商如此，虽仍心有不甘，却也明白当下局势，无奈之余，亦只能暂将不满深埋心底，寻求自保与复兴之途。

晋商既决意重兴产业，士绅豪族亦思寻机弥补损失。

于是，他们设法联络山西布政使华克勤。

一日，数位士绅豪族代表相携拜访华克勤。

宾主坐定，寒暄数语后，为首的士绅便开门见山：“华大人，我等近来遭逢困境，还望大人援手。听闻治河工程正兴，能否多给我等些供应路子？”

华克勤眉头微蹙，面露犹豫之色。

士绅见状，忙又道：“大人放心，我等必全力配合，保障工程所需物资无缺，亦不会让大人为难。”

华克勤思索片刻，念及这些士绅豪族在晋地势力颇大，日后或有可用之处，遂点头应道：“既如此，且看在诸位往日情面，我便设法为诸位安排一二。但工程重大，不容有失，诸位务必谨慎行事。”

士绅豪族代表大喜，连声道谢：“大人之恩，我等没齿难忘，定不负大人所托。”

当下，双方又就供应细节略作商议，诸事商定后，士绅豪族代表欣然离去。