在是难为你了。”

“楚大人，我……”

秦娘子喉头一哽，心中多了几分苦涩。

这破店自己早就开腻了，若不是为了生计，谁想整日对着一群刁客笑脸相迎啊？

随后，她又倏然想起地窖里他捆缚自己时滚烫的掌心，还有厢房中他急救时的画面……

若她应了，这双手便能替她挡下所有腌臜，可自己凭何受这恩惠？

楚奕似是看穿她的挣扎，索性态度强硬道：“老板娘，酒楼缺个掌酿，非你不可。”

“你要是不来，我那生意可就不好做了。”

掌酿。

不是施舍，是聘贤。

“明儿就闭店……”

秦娘子眼中像是下定了什么决定，抬眸一笑。

“楚大人，以后请你多多照顾了。”

楚奕微笑道：“好，我给你个地址，明天你就去那边。”

“我先回去了，你今天可以先将酒肆的事情安置好，有什么需要帮忙的随时来找我。”

“好！”

秦娘子等楚奕离开后，一个人怔怔坐在床榻边。

此时，她的指尖无意识地摩挲着胸口衣裙被扯开的褶皱，那牡丹肚兜上残留的掌温，灼得自己心口发烫。

那是自丈夫战死后，再无人触碰过的禁区。

“哎……”

这位酒肆老板娘不知想到了什么，鬼使神差的伸出那小巧的香舌，舔舐着微张的樱唇，像是在回味什么？

可‘寡妇’二字，却又突然如枷锁般勒进血肉，让她猛的一回神，将险些溢出的叹息又咽了回去。”

最后，她深呼一口气，恢复正常，重新走到了大堂。

“今天这酒钱免了，以后这酒肆也不开了，老娘也不伺候你们了。”

众人闻言，纷纷愕然，酒杯停在半空，目光齐刷刷地看向秦娘子。

“怎么，老板娘要被刚才的执金卫校尉拐走了？”

这些年，秦娘子一首守着‘老板娘’的称呼，如同守着坟前未熄的香灰。

可香灰终会冷，她却在这声‘老板娘’里，活成了一块冷寂的牌位。

突然，她妩媚一笑，道：“往后，谁再喊我老板娘，老娘把他剁成八瓣腌了下酒！”

……

“就该将这个欺世盗名的大儒阉了！”

女帝收到颜惜娇的消息后，微微抬起下颌，冷笑一声，眼底杀气凛然。

“许正不是一首自称是清流？呵呵，清的是人血！流的民膏！”

“纳妾、占地、剥削农户，他哪一件没干？”

“就说他府上祠堂梁柱里嵌的冤魂牌位，比太庙的香灰还要呛人！！”

颜惜娇自然也是看不起许大儒这般虚伪之人，又低声问道：

“陛下，他毕竟年纪、身份摆在这里，还有几分声望，现在被楚千户捉进了诏狱，会有不少非议。”

“反正他今年都八十了，也没几天能活了，这次又近乎身败名裂，估计气坏了身子，不如让他回去等死吧。”

“这样，也省得再给楚千户平添麻烦……”