风长老也颔首道：“青城派的剑法擅长破阵，瘴气谷的栈道若有埋伏，我们来开路。”

乌木禅师点头：“好。各门派各司其职，相互照应。记住，我们是为铲除邪祟而来，不是为争功夺利，切不可因意气用事坏了大局。”他环顾众人，声音陡然提高，“诸位侠士，同心协力，争取一击必胜！”

“一击必胜！”各门派的弟子齐声呐喊，声音撞在山壁上，激起层层回音，连头顶的云层都仿佛被震得散了几分。

休整完毕，队伍再次出发。越靠近大蟒山，空气中的瘴气便越浓，原本青翠的草木渐渐变得枯黄，连阳光都被染成了诡异的青灰色。苏璃让弟子们取出凝神破瘴丹服下，药香在队伍中弥漫开来，才压下那股令人作呕的腥气。

傍晚时分，队伍终于抵达大蟒山脚下。乌木禅师指着前方一座形似卧牛的山峦，沉声道：“诸位请看，那便是卧牛山——进入血羽教总坛的第一道屏障。”

众人顺着他指的方向望去，只见那山通体黝黑，山体陡峭如刀削，唯有一条狭窄的山道从“牛颈”处穿过，两侧的悬崖上隐约可见暗堡的轮廓。山风从“牛背”上刮过，发出呜呜的声响，像是野兽在低吼。

“卧牛山山势险峻，易守难攻，”乌木禅师的声音带着几分凝重，“原本由血羽教的四大恶人把守。那四人虽功力不及长老，却个个心狠手辣——‘毒蝎’擅长用毒，‘催命判官’的判官笔专打要害，‘铁臂猿’一身横练功夫，刀枪难入，‘笑脸虎’最会伪装，常扮作寻常百姓偷袭。”

他顿了顿，目光扫过队伍：“只是这几日战局未明，他们是否还守在这里，有没有增派人手，我们一概不知。大家务必小心行事，不可轻敌。”

欧阳逸飞握紧了龙渊剑，剑身在暮色中泛着冷光：“管他是四大恶人还是四十大恶人，今日咱们既然来了，就没打算空手回去。”

梅降雪理了理腰间的软鞭，鞭梢在地上轻轻一点：“山道狭窄，待会儿过‘牛颈’时，最好派轻功好的弟子先探路，防止有陷阱。”

苏璃从百宝囊里摸出几包药粉：“这是‘避毒散’，撒在衣服上能挡一阵子毒，过会儿分给前排的兄弟。”

萧寒抬头望着卧牛山的轮廓，金背砍山刀在背上微微震动，他低声道：“天黑前必须过卧牛山，夜里瘴气更重，容易出事。”

乌木禅师点头，将方便连环铲重重一顿：“出发！过了卧牛山，便是第一关黑风关。都打起精神来，让血羽教看看，正道侠士的力量，绝非他们能挡！”

随着他一声令下，队伍再次涌动起来，朝着那座如卧牛般蛰伏的险山走去。暮色渐浓，山风里的腥气越来越重，隐约还夹杂着兵刃碰撞的脆响——那是来自前方的信号，预示着第一场硬仗，已近在眼前。