她的眼神平静、优雅，却比先前多了一份了然于心、大局在握的从容与深意。

她没有说再见，而是留下了一句微妙的、意味深长的话语，飘散在病房微暖的空气里：

“怀先生，记住我所说的关于‘兄长角色’的约定——时间是智慧的长者，有时候，有些事情需要给它成长与沉淀的空间。强求不得，但也……急不得。”

说完，她优雅地颔首，仿佛只是说了一句寻常的告别，便与同样微笑致意的弗雷德里克一起消失在门廊的光影尽头 。

怀礼辉端坐在病床上，被包裹在暖金色的夕阳里。

看着空下来的房门，品味着安娜夫人那句“强求不得，但也急不得”的深意，再回想这漫长一天里，侯爵夫人滴水不漏的探询、高妙绝伦的“兄长策略”、克劳迪娅被重新赋予的“正当身份”、以及那位才华横溢的弗雷德里克博士对自己发自内心的学术认可……

他深刻体会到，这看似平静的一天所蕴藏的心理交锋密度和无形中再次收紧的情感纽带，比斯摩棱斯克的沼泽深处还要让他感到……

深不可测 。

一旁的克劳迪娅，此刻早己收起了离别的眼泪，碧蓝的眼眸亮晶晶地望着怀礼辉，带着几分得意、几分狡黠和无穷无尽重新燃起的斗志火焰：

“‘兄长’——怀先生，”她用一种强调式的、戏剧性的口吻念着这个新获得的身份，嘴角弯起一个俏皮的、充满野心的弧度，“我们的新篇章……现在才开始呢！”

窗外，斯摩棱斯克古老的钟楼，悠然敲响了傍晚沉凝低回的钟声。怀礼辉的世界仿佛飞进了一只快乐的云雀，不停地发出自己清脆悦耳的叽叽喳喳声。