乌娜吉的脸"唰"地红了，手里的铁锹差点掉地上。

郭春海连忙解释："这是老金沟阿坦布家的姑娘，那位是托罗布大哥。"

"知道知道！"王炮手拍着大腿，"阿坦布那倔驴还没死呢？上回为张狐狸皮差点跟我干起来！"老人突然压低声音，"你们在这鬼鬼祟祟挖啥呢？"

郭春海犹豫片刻，还是实话实说："取点存货，去年埋这儿的。"

铁锹碰到硬物时发出闷响。乌娜吉扒开浮土，露出个用松脂密封的桦皮容器。

郭春海撬开盖子，棕黑色的熊胆完好无损地躺在苔藓中间，表面结着层薄薄的霜。

"嚯！"王炮手眼睛瞪得溜圆，"草胆啊！这品相少说值三百！"老人突然想起什么，神秘兮兮地凑近，"听说你们老金沟前阵子用新式枪打了头食人熊？"

托罗布警惕地看了眼王炮手，手不自觉地摸向枪带。郭春海笑着打圆场："运气好，五六个人围住的。"

"走走走！上家去！"王炮手热情地拽郭春海胳膊，"让你婶子炖个飞龙汤，咱爷几个好好唠唠！"

二愣子闻言脸色一变，偷偷对郭春海挤眼睛。

郭春海想起王炮手那出了名吝啬的婆娘——去年送他们东西时，那妇人足足骂了三天街。

"改日吧王叔。"郭春海婉拒道，"还得赶回老金沟交差，阿坦布等着呢。"

王炮手也不勉强，哈哈一笑："怕你婶子的擀面杖是吧？"他从怀里掏出个布包，"拿着，新炒的松子，比你们老金沟的香！"

郭春海接过还带着体温的布包，闻到一股焦香味。

老人又凑过来低声道："最近少往野猪岭那边去，我前儿个看见些怪脚印，不像熊也不像虎，邪性得很。"

乌娜吉耳朵尖，立刻凑过来："什么样的脚印？"

王炮手用火铳在地上画了几个圈："这么大，爪印却像猫，步距快赶上熊瞎子了。"老人摇摇头，"我打了西十年猎，头回见这玩意儿。"

另一个坑里的熊皮被挖了出来。

不知是貂还是狐狸，啃掉了皮子边缘的一圈毛。

郭春海抖开皮子，熊皮身上被捅破的地方还在，价值己经折了三成。

"可惜了。"王炮手摸着被啃坏的边缘，"要不我拿回去让你婶子给补补？她那针线活..."

"不用不用！"二愣子连忙摆手，"这点破损不碍事！"

众人说笑间，太阳己经西斜。

王炮手望了望天色："真不去啊？你婶子今天蒸了粘豆包..."

郭春海笑着把熊胆分出一小块："王叔，这个您拿着泡酒，治风湿好使。"

老人推辞不过，只好收下，又絮絮叨叨嘱咐了许多山场上的事——哪片榛鸡多，哪条沟最近来了群野猪，说到兴起还要画地图给他们看。

回程路上，乌娜吉骑马跟在郭春海身侧。

少女忽然问："春海哥，那老汉说的怪脚印..."

郭春海心头一动。

重生前的记忆里，1984年春天，三家屯这一带确实流传过"鬼猞猁"的传说。

当时公社还组织过围剿，但一无所获。

"明天多带些人来看看。"他摸了摸怀里的五六半，突然想起什么，"对了，别跟阿坦布提王炮手说粘豆包的事。"

"为啥？"

二愣子插嘴："老阿坦布最爱吃粘豆包，知道了准得闹着来三家屯！"

众人哈哈大笑，惊起路边一群雪鹀。

夕阳把五个人的影子拉得很长，马背上的熊皮随着颠簸轻轻晃动，缺趾的掌印在余晖中格外显眼。