探春点点头，语气郑重：“琮三哥说，你若肯用心，将来未必不能独当一面。”

贾环猛地转身，在屋里来回踱步，压抑不住兴奋。

“我要去！我一定要去！姨娘，这是我翻身的机会！”

赵姨娘还想说什么，探春抢先道：“姨娘，琮三哥如今在朝中如日中天。环儿若能得他栽培，前程不可限量。难道您想环儿一辈子活在宝玉的阴影下？”

这句话首戳赵姨娘心窝，她咬着嘴唇，脸色变幻，半晌才不甘道：“可是……那工坊……”

“姨娘放心。”

探春温声道，“琮三哥说了，会让环儿从文职做起，不必干粗活。况且……”

她压低声音，语气中带着几分诱导。

“父亲今日正为宝玉的事烦心，若见环儿主动请缨去工坊，定会另眼相看。”

赵姨娘眼睛一亮，喃喃道：“老爷他……”

贾环己冲到书案前，胡乱收拾散落的纸张，边收拾边道：“我明日就去求见父亲！我不能错过这机会！”

探春看着弟弟难得的干劲，欣慰地一笑，正色道：“环儿，这次机会难得，你可不能再任性了。琮三哥最讨厌半途而废的人。”

贾环重重点头，眼中是从未有过的坚定：“三姐姐放心！我一定不给琮三哥丢脸！”

赵姨娘看着儿子这模样，终于松了口，嘀咕道：“罢了罢了，既然琮哥儿愿意提携，那就去吧。”

她顿了顿，拉着探春到一旁，压低声音道：“三姑娘，你能不能跟琮哥儿说说，给我们环儿安排个轻省些的差事？最好能在老爷跟前露脸的……”

探春无奈摇头，语气平和却坚定：“姨娘，这事急不得。环儿若能踏实做事，琮三哥自然会给他机会。眼下最要紧的，是让他先站稳脚跟。”

离开贾环院子时，夜己深沉。探春抬头望了望天上的明月，长舒一口气。

侍书小声道：“姑娘，环三爷这次像是真下了决心。”

探春微微一笑，眼中带着几分欣慰：“是啊，有三哥哥在前头引路，环儿总算看到希望了。”

她转身朝自己院落走去，夜风吹过，灯笼的光晕在地面摇曳。

探春心中暗道：若环儿真能借此机会出头，或许府里的日子，也能好过些许。