老管家低头应是，悄然退下。

书房内只剩炭火噼啪作响，温体仁枯坐案前，目光落在窗外的雪幕，似在筹谋一场更大的风暴。

......

二皇子的官船逆流而上，甲板上寒风刺骨，江水拍打船舷，发出低沉的轰鸣。

船舱内，二皇子狠狠摔碎一个青瓷茶盏，碎片飞溅，划破跪地幕僚沈先生的脸颊，渗出一道细细的血痕。

他身着玄色锦袍，俊朗的面容因怒气而扭曲：“荆州！那种蛮荒之地也配让本宫去？！”

沈先生纹丝不动，素袍上沾着茶渍，声音却平静如水。

“殿下息怒。陛下此举，实则是在给您机会。”

他低垂的眼中闪过一丝精光，带着几分深邃的算计。

“机会？”

二皇子冷笑，步伐急促地在舱内踱步，

“太子被发配西南，本宫被扔到荆州，这叫机会？”

他的声音夹杂着怒意，眼中寒光乍现。

沈先生缓缓抬头，语气沉稳。

“太子去西南是求药，说穿了就是流放，形同软禁。可殿下您去荆州，却是实打实的封疆大吏！”

他压低声音，眼中精光更盛，

“荆州水患连年，民怨沸腾。若殿下能治理妥当，疏通水道、安抚民心，便是大功一件。届时，陛下还能找什么理由不召您回京？”

二皇子神色稍霁，停下脚步，走到窗前，望着滚滚江水，眼中闪过一丝沉思。

“可贾琮……”

他的声音低沉，带着几分忌惮。

“贾琮去了粤海，正好给了我们时间。”

沈先生阴冷一笑，从袖中取出一封信，恭敬呈上，“邬家虽在粤海势大，但海上……可不只有商船。”

他的语气意味深长，带着一丝阴鸷。

二皇子展开信笺，目光扫过字迹，越看眼中寒光越盛。

“倭寇首领黑田久藏，愿与殿下合作……”

他五指猛地收紧，信纸被攥成一团，发出轻微的碎裂声。

“好！”

他猛地转身，眼中闪过一丝狠色，“让他们盯紧贾琮的船队，等到了海上……”

他未说完，目光却落在江面上，波涛汹涌，似在预示一场腥风血雨。

沈先生垂眸，嘴角勾起一抹冷笑，舱内的烛火摇曳，映得两人身影如鬼魅。

......

大明宫的暖阁内，檀香袅袅，幽静如水。

棋盘上黑白交错，宛如一幅天下大势的缩影。

太上皇执黑子，轻轻落在棋盘一角，发出清脆的叩击声，目光深邃。

“你这一步，太急了。”

弘元帝手持白子，闻言一笑，玄色龙袍在烛光下泛着冷光。

“父皇是说儿臣对温体仁动手太早？”

他的语气从容，眼中却闪过一丝锐利。

太上皇不置可否，又下一子，棋盘上黑子连成一线，气势沉稳。

“首辅经营朝堂数十载，门生故旧遍布六部。你今日削他权，明日他的徒子徒孙就会在奏折里做文章。”

弘元帝微微一笑，将白子轻轻放下，封住黑子一角。

“父皇所言极是。但若不趁此机会削弱首辅权势，朝局恐会被他一人掌控，对朝廷长远发展不利。”

太上皇点了点头，目光深邃地注视着棋盘。

“你虽说得有理，但也需谨慎行事。温体仁毕竟为朝廷效力多年，若处理不当，可能会引发更大的动荡。”

他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，

“贾琮离京一事，你怎么看？”

弘元帝沉默片刻，缓缓道：“贾琮知进退，是好事。”

太上皇微微颔首，目光柔和了几分：“你能这么想，我就放心了。”

两人沉默片刻，棋局继续进行。

弘元帝首视太上皇，郑重地问道：“父皇，皇位继承之事，是否真的由儿臣做主？”

太上皇目光如炬，点了点头，语气沉稳。

“皇帝，朕信任你。这江山，终究要交到一个真正有能力的人手中。不论是二皇子还是贾琮，谁最配得上这个位置，由你决定。”

弘元帝长舒一口气，眼中闪过一丝释然：“儿臣定不负父皇所托。”

太上皇微微一笑，拿起最后一枚棋子，轻轻落下：“那么，这盘棋，该结束了。”

......

船行江上，两岸青山如黛，晨雾缭绕，宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。

黛