惜春放下，让她挨着黛玉坐好，自己则在主位落座。

他挥退了多余的下人，只留了几个心腹丫鬟在厅外候着。

“都别拘着了，坐下说话。”

贾琮端起茶盏，目光沉静地看向众人，开门见山，

“我知道圣旨己下，你们都知道了。关于我的身世，想必心中都有许多疑问和……不安。”

他放下茶盏，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“不错，我本名赵琮，是二十年前被废的睿亲王赵晟之子。生母早逝，意外流落到了贾府。”

他顿了顿，目光扫过探春、惜春、迎春、湘云、宝琴，最后落在黛玉和宝钗身上。

“无论我姓贾还是姓赵，荣国府永远是我长大的地方，你们永远是我珍视的亲人故友。”

“探春还是那个聪慧果敢的三妹妹，惜春还是我最疼爱的西丫头，迎春还是娴静温婉的二姐姐，云丫头还是那个爽朗爱笑的史大妹妹。”

他的目光在黛玉和宝钗身上停留得略久些，

“一路风雨相伴的情谊，琮亦感念于心。这份情谊，不会因一个名号而改变。你们无需有任何顾虑，更不必因身份而疏远。我赵琮今日在此立言，只要我还在，必照拂你们每一个人。”

这番话掷地有声，情真意切。

惜春破涕为笑，紧紧挨着黛玉。

迎春眼中含泪，默默点头。

湘云拍手：“我就知道！”

宝琴也露出甜甜的笑容。

探春心中翻涌，既有释然，又有那股被强行压下的情愫带来的微酸与悸动，她起身郑重一礼：“谢殿下……不，谢哥哥！”

这一声“哥哥”，叫得比任何时候都清晰有力。

宝钗静静听着，唇角带着温婉的笑意，微微颔首。

“殿下重情，我们感念。”

心中却如明镜，贾琮的承诺是对贾家姐妹和旧友的亲情守护，而自己与他之间那层朦胧的关系，未来如何，终究还需看他的心意和……名分。

又闲话片刻，夜色渐深。

见贾琮虽强打精神，但眉宇间的疲惫之色难掩，宝钗体贴地拉起宝琴。

“琴丫头，时辰不早了，我们该回去了，也让殿下早些歇息。”

宝琴乖巧地应了。

湘云也起身道：“我也困了，二姐姐、三姐姐、西妹妹，咱们也走吧？”

探春会意，柔声道：“嗯，是该让哥哥歇着了。”

贾琮点头：“也好，今日大家都累了，早些安置。”他起身相送。