还在回北方的路上，刚到合肥，怎可能出现在这里？"

审配质疑道。

"那是曹晚独有的战舰，我们在钱唐湾北进时，就被这支水军伏击，绝不会看错！"

朱桓声音沙哑，神情惊魂未定。

"审正南，到底怎么回事？曹晚为何会在黄河现身？"

袁尚厉声质问审配。

审配沉默思索。

许久，他猛然醒悟，目光凝聚。

“属下明白，合肥那支军队的主帅并非曹晚，只是冒用了他的名义。”

“曹操的部队退回许都，也是虚晃一招，目的是诱使主公带领主力返回邺城。”

“那曹晚奸猾至极，乘战船沿海或陆路北上进入黄河，才出现在黎阳河面。”

“他打算趁着我方黎阳兵力薄弱，趁机渡过黄河！”

审配心思缜密，至此终于看穿了曹晚的计谋。

城头之上，众人无不惊惧。

“这贼子如此狡诈，远在千里之外的江东己开始谋划算计我们？”

袁尚倒吸一口凉气，满目震惊。

朱桓急切道：“三公子，曹贼用兵如神，若让他登陆，后果不堪设想，请立即调动全军至滩头布防，绝不能让他登陆！”

袁尚瞬间警觉，不及多想，立刻率领三万大军倾巢而出，首奔岸边。

三万大军列阵于滩头，严阵以待。

曹军的战船就在百步外的河面上，虚实终于清晰可见。

“曹贼的战船不过五十余艘，上面似乎只有骑兵，最多三千余人。”

袁尚低声自语，不由松了口气，脸上畏惧之色逐渐消散。

“曹贼用兵如神，就连我家孙将军都不是对手，三千骑兵也绝不可轻视。”

朱桓再次提醒，神情仍显忐忑。

他这般畏缩的模样惹得一旁的鞠义露出轻蔑之色。

“朱将军，我看你们江东人是被曹晚吓得胆寒，三千骑兵就能让你如此害怕？”

鞠义仗着朱桓新近归降，出言讽刺。

朱桓无言以对。

“曹晚，仅带三千骑兵就想攻上我北岸，你也太小看我了！”

袁尚冷哼一声，重新找回傲气。

“三公子，末将有一计，或许能让公子一举击杀曹晚，为袁公建立不朽功勋！”

鞠义上前首言进谏。

袁尚眼中光芒闪烁，喝问：“你有何妙策，速速讲来！”

“曹晚带来的兵马不过三千余骑兵。”

末将统领的先登营，配备世间最强劲弩，为骑兵克星！

公子不如暂避锋芒，待曹晚率军登岸，再伺机围剿，必能将其一举歼灭于岸边。

鞠义豪迈自信，献上此策。

袁尚握紧拳头，眼中燃起杀意：

"先登营强弩无双，昔日公孙瓒的白马义从即毁于此，定能压制曹晚的骑兵！"

"那曹晚战无不败，若我将其击毙，必震惊世人，威震天下。"

"届时我功成名就，掌控袁家基业，河北谁敢不服？"

袁尚越想越兴奋，目光转向审配。

审配捋须沉吟："先登营确为骑兵克星，我军尚有三万之众，十倍于敌，此计可行。"审配己应允，袁尚不再迟疑。

他银枪一指，下令："全军后撤五百步，放曹贼登岸！"

号令传出。

朱桓大惊，急谏："三公子且慢，曹贼用兵如神，敢率三千骑兵攻黎阳，必有所恃，万不可让他登岸！"

"住口！"

袁尚呵斥，怒道："江东人如此怯懦，难怪被曹贼击败投奔我袁家。你只需与审配守卫黎阳即可，此战无需参与！"

一番训斥无视朱桓颜面，令其羞愧难言，不敢再劝。

于是朱桓与审配率数千兵马驻守黎阳。

袁尚率近三万大军后撤五百余步，让出北岸河滩，任曹晚登岸。

黄河之上，宝船旗舰中。

"袁军果然退去，将军果然料事如神！"

甘宁喜形于色，望向曹晚。

"袁尚倚仗鞠义的先登营，视我三千骑兵为囊中物，岂会不欲借此扬名，向袁绍彰显实力。"

曹晚冷笑，道破袁尚心思。

"鞠义的先登营威力非凡，昔日白马义从亦败于其手。"

"将军这支新练的三千骑兵，尚未经历实战，真要与先登营正面交锋？"

身旁颜良严肃提醒。

昔日河北名将，对鞠义的实力自是了然于胸。