初冬,第一场雪,落在了太行山东麓的官道上,薄薄的一层,像撒了盐。?丸¨夲!鰰¢戦/ .蕞?歆-彰¢截^庚`鑫·筷_
一支由十几辆马车组成的小规模商队,在风雪中,艰难地前行。
车轮碾过薄雪和冻土,发出“咯吱咯吱”的声响,在寂静的荒野里,传出很远。
马车里,卓荧身上披着温暖的狐裘,手中捧着一卷竹简。
车壁上挂着一个小小的手炉,炭火无声地燃烧着,将寒气隔绝在外。
她姿态雍容,仿佛只是在自家后花园里,换了个地方看书。
车窗外,候铭骑在马上,将自己的斗篷拉得更紧了些,雪花落在他的帽檐和肩膀上,很快就积了薄薄一层。
他凑到车窗边,压低了声音,对着车帘低声汇报:
“夫人,前方就是武安。我们派出的前哨回报,城门口的盘查,比往常严了十倍。
城里那些往日里收钱就办事的‘地头蛇’,最近也都销声匿迹了。
据说是……被陈驰,给统一收编了。”
车帘被一只素手轻轻掀开,露出了卓荧那张平静无波的脸。
她看了一眼远处在风雪中若隐若现的城池轮廓,呵出一口白气。
“意料之中。一个吃了大亏的聪明人,总会先学会扎紧自己的篱笆。
候铭的眉宇间,闪过一丝担忧:“夫人,武安城,是上党出太行,进入河北平原的唯一咽喉要道。
陈驰把这里卡得这么死,我们要不要……暂避锋芒,另寻他路?”
卓荧的目光,落在了候铭那沾满了雪霜的眉毛上,她摇了摇头。
“候铭,你记住,武安,是咽喉,也是眼睛。”
她的声音平静,
“所有从上党出来的大宗商货,都必然要经过这里。
一条刻意绕开武安的‘大商队’,只会是黑夜里最亮的灯笼,此地无银三百两。”
让护卫们,把刀收一收,换上普通的棍棒。
记住,我们不是去打仗的,是去……被查的。”
武安城,南城门。
陈驰没有出现在城楼上。
他只是坐在城楼内一间密不透风的房间里,烤着一盆烧得正旺的栗炭。+三+叶_屋\ ^蕪~错_内+容*
他听着手下一个个穿着各色衣服的“眼线”,将关于这支“上党商队”的细节,汇报给他。
“头儿,看车辙的印子,车很重,是走远路的。”一个扮作乞丐的眼线,一边搓着手,一边说。
那几个护卫,手上都有茧子,但不是握刀的茧,更像是握缰绳和棍棒的。
走路的架势,稳得很,像是练家子。”一个在城门口卖炊饼的小贩,低着头补充道。
“最关键的,是领头的那个胖管事,出手阔绰,是个老江湖。”
一个穿着短打的地痞,嘿嘿笑着,从怀里摸出几个赏钱,
“我的人,只是上去搭了句话,问他们打哪儿来,就得了这些。
他说,他们是从上党来的,贩了批好皮子,准备去齐地,过个肥年。”
陈驰听完所有汇报,没有立刻说话。
他只是用一根铁钳,夹起一块烧红的栗炭,
扔进火盆里,看着那火星,“噼啪”一声,爆开。
片刻后,他才缓缓开口,下达了第一道指令:
“查,但别查得太细。放他们进城,找几个最机灵的‘苍蝇’,给我死死地盯住。
我要知道,他们见的每一个人,说的每一句话,买的每一粒米。”
商队在武安城内,最大的一家客栈“悦来居”落了脚。
钱货立刻以商队管事的身份,大摇大摆地,去城里最好的酒楼“醉仙楼”,包下了整个二楼。
他不仅点了最贵的酒菜,还叫来了城里最有名的几个歌姬,丝竹管乐之声,半条街都能听见。
当晚,一名自称是“武安县尉”的官员,带着几名士兵,前来“例行检查”。
卓荧亲自出面,她没有亮出任何身份,只是从容地,将一枚成色极好的玉佩,
不着痕迹地塞进了那位县尉的手中,微笑着说:“军爷辛苦,深夜巡查,冷得很。
楼上备了些薄酒,若不嫌弃,可与弟兄们上去,喝碗热酒暖暖身子。”
那位县尉掂了掂玉佩的分量,又看了看卓荧那雍容华贵,令人不敢首视的气度,
脸上的怀疑,立刻变成了谄媚的笑容。^薪/丸` . ?榊`栈- ¨哽·欣?嶵^快?
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