若你三人试种成功，则死罪可免，改为流徙充军。若失败……”

二虎顿了顿，目光如刀锋般，刮过三人煞白的脸。

“无非是早几日上路，与秋后问斩无异。你们如何抉择？”

一阵死寂后息。

那农夫猛地扑到栅栏边，双手死死抓住冰冷的木栏：

“俺去！大人，俺王老五愿意去！”

“求大人给个机会！俺不想死，俺家里还有老娘要养啊！”

他额头咚咚地重重磕在木栏上。

“大人！草…草民也愿去！”

那小老头也连滚带爬地扑过来。

而缩在墙角的年轻人，眼中挣扎了片刻，最终也开口求饶：

“罪囚李青也愿一试。但求…但求速死或速生，莫再如此煎熬！”

“好！”

“带走！”

几名校尉将三人拖出牢房。

三人戴上镣铐，在甬道两侧其他死囚注视下，深一脚浅一脚地向外走去。

……

城外防疫院。

那间铺着石灰粉的隔离房舍内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

在禁军看守下，柳易守站在三个死囚面前，手里托盘上整齐摆放着细小针头、淡黄色浆液和酒精瓷瓶……

“诸位，方才毛统领己言明利害。”

柳易守清了清嗓子。

“只过程很简单：只需划破臂膀外侧表皮，滴入牛痘浆液即可！”

说罢，柳易守拿起一根针头示意。

那锋利的针尖，瞬间让农夫和老头吓得缩起脖子。

看着二人那畏缩样子，柳易守只能硬着头皮解释道：

“诸位放心，牛痘成功率在九成五以上，你们绝无性命之忧！若能成功……”

“别磨叽了，开始吧！”

站在门边阴影里，一首沉默观察的李正突然开口。

听到侯爷的命令，柳易守精神一振，对身旁两名同样穿着防护服的助手点点头。

第一个被带到过来的是那农夫，他脸色煞白，浑身首冒冷汗。

柳易守动作极其精准利索：

先用特制细针划开一道极细的浅痕，再拿起玻璃滴管，将一滴浆液稳稳滴在浅痕上，整个过程不过数息。

“下一个！”

年轻死囚被带上前……

接种后，煎熬的等待开始了：

第一天，三人皆无大碍，只是接种部位有些微红发痒。

第二天，农夫和年轻死囚的接种处开始出现明显的红肿，中心形成一个小小的丘疹。而那小老头则有些低热，精神萎靡。

柳易守亲自检查后，神色还算镇定：

“无妨，此乃正常反应，发热是身体在抵抗。给他多饮水，继续观察！”

第三天，农夫和年轻死囚的丘疹变成明显的水疱，又痒又胀。小老头的高热退了，痘疱也显现出来……