深棕色木地板被踩得发亮，中央铺着块巨大的老虎毯，朝南的窗下摆着张双人皮沙发，王汉彰的妈妈正和巴彦广的媳妇说这话。

看到王汉彰和巴彦广走了进来，巴彦广的媳妇站起身来，笑着说：“呦，小师叔回来了？您看看，还满意吗？下午我带着老太太去买了点日用的东西，要是还缺什么，您就吩咐小红去买…………”

王汉彰点了点头，笑着说：“多谢了，家里面的东西都是现成的，不用麻烦了！”

王汉彰的妈妈也走了上来，有些拘谨的说道：“汉彰，这位巴大嫂子说，以后咱们就住在这里是吗？”

王汉彰点了点头，说：“哈哈，是啊，咱们先暂时住一段时间再说…………“

巴彦广的媳妇又凑了上来，笑着说：“小师叔，我刚才听老太太说，你还没婚配。我上次跟你说，我那个外甥女，也是中学毕业，哪天我把她叫来，你们见一面…………”

“啊……这个，再说吧！”王汉彰注意到，老妈的表情有些不自然。不用想也知道，她肯定是想要问问自己这是怎么回事。但碍于巴彦广他们两口子在场，老妈又不好意思问。

巴彦广也看到他们母子二人有话要说，便扯了他媳妇一把，开口说：“你就别乱点鸳鸯谱了，行了，咱们先回去，让他们娘儿俩说说话…………”

送走了巴彦广夫妇，房门一关，王母脸上强装的平静瞬间垮塌，她一把抓住王汉彰的胳膊，手指冰凉，声音带着颤：“汉彰！你跟妈说实话！这到底唱的是哪一出？啊？中午那巴家媳妇带着人，风风火火闯进来，话里话外透着古怪，说你在租界发了大财，买了洋楼！硬是半哄半拽把我和你妹妹弄到这... 这皇宫一样的小洋楼，这得花多少钱啊？你哪来这么多钱？你是不是...是不是在外头干了什么...” 后面的话她不敢说出口，眼圈却急红了。

王汉彰看着母亲惊惶苍老的脸，一股强烈的愧疚和烦躁涌上心头，像钝刀子割肉。“妈！你别瞎想！”

他粗声打断，下意识地避开了母亲探究的目光，盯着玄关柜上那面映出自己模糊身影的椭圆形穿衣镜，“你儿子在巡捕房当差，干的就是得罪人的活儿！ 前些日子办差，得罪了几个南市的混混儿，他们放出话来，要找我算账，还找人打听咱们家住哪儿。巴彦广是道上人，消息灵通，怕你们出事，这才先把你们接过来避避风头！这里是英国租界，南市的混混儿不敢进来。“他语速很快，试图用“安全”和“差事”来掩盖真相。

“南市的混混儿？” 王母脸色唰地惨白，手指攥得更紧，指甲几乎掐进儿子肉里，“我的老天爷！你怎么招惹上那些杀千刀的了？这差事...这差事咱不能干了！穷就穷点，妈宁可要个囫囵儿子...” 恐惧让她语无伦次。

“回不去了！” 王汉彰猛地拔高了声调，甩开了母亲的手，语气带着一丝他自己都没察觉到的狠厉。

“这活儿干都干了，是您说不干就能不干的吗？您儿子现在顶着英租界帮办的名头！不是街边任人踩踏的烂泥了！得罪的人多了去了，躲？躲得过初一躲不过十五！您就安心在这儿待着！这儿最安全！ 其他的事...您甭管！我有数！” 王汉彰的胸口剧烈起伏，不敢再看母亲瞬间失魂落魄的脸。

从小洋楼出来，晚风一吹，王汉彰才惊觉自己后背的衬衫己被冷汗浸透。巴彦广的承诺、印度骑警的巡逻、租界的铁栅栏... 这些所谓的“安全”屏障，此刻在他心中竟显得如此脆弱。

不，还不够安全！ 他需要更多的保险！念头一起，脚步己不由自主地转向不远处那座灯火通明的英式建筑——伦敦道巡捕分局。他得去找那个合作过的印度骑警队长，拜托他照看一下自己家的安全。