头去。

在西澜，他受命于大皇子亦不是什么秘事，殷往知道也不奇怪。

“是否是一场苦情的葬父卖身戏码？”殷往愈发得凑近他，眉梢高高挑起，端的是一副惊奇诧异相。

他实在好奇得紧，大皇子究竟是怎样收服了沈长策这般的人为己所用。

且说沈长策，并无身世背景，全凭西澜每年一届的科举选拔制度一步步走到朝堂之上，归入大皇子门下。

他查遍西澜前史沈氏族谱，却并未发现有与沈长策年龄生辰吻合之人。

长长舒出胸腔里的浊气，殷往扭过头，借着暗黄的灯光看他。

“恐怕要让你失望了。”

殷往再等不到沈长策将剩下的话说下去，也便断了探寻的念头。

多少年堵在心口的疑问，哪能轻易就让他知道呢。

这点道理，他还是懂的。

“殷兄你呢，怎么会入了焚丞阁？”

焚丞阁乃西澜甚至九州一个极庞大的组织，明面上通揽九州商业，丝织玉帛诗词古玩皆待价而市；暗地培植一批批令人闻风丧胆的精锐之师，或接手刺杀任务，或效命于皇族。

其中精锐以血影为最，现今纳于三皇子羽翼之下。只是不知三皇子费了多少的心思，才让焚丞阁将血影转手。

然血影毕竟血性男儿，个个铁骨铮铮，竟会尽数听令于三皇子？

思及此，沈长策将头转向殷往。

他不是没有想过，朝阳会是焚丞阁的阁主，不过这个念头刚一出来，便被他抹杀了。

一个从小不受宠的皇子，连自保尚成问题，可有能耐一手创建泱泱组织并令之名扬天下？

即便那人是西澜王，他也会心存疑虑。

“你那是什么眼神？”殷往瞧了瞧打眼看过来的沈长策，直起身退到一步开外，远离他。

“作为焚丞阁的药师，应该对焚丞阁有所了解罢？”

“嗯……”殷往条件反射地点点头，复戒备道，“不不，焚丞阁的规矩便是各自安生，不该管的决不管，想必策儿也是有所了解的？”

沈长策颔首笑笑，又将殷往先前的座位拉开了些，道：“这了解归了解，你的身份也是不低的，自然不能与一般人同日而语。”

“血影是如何归于三皇子羽下的？”沈长策随即抛出这个问题，一错不错地盯着殷往，似是不愿放过他脸上任何一丝神色。

殷往被看得难受，背过身去，“策儿你可真会难为我，那是阁主与三皇子的交易，我如何能知晓他们俩的协议。”

沈长策看向他的脊背，仿着他站了起来，沉声而问：“那我换个问题，焚丞阁转手阁中骑兵的条件是什么？”

殷往回头瞟他一眼，痞痞地应：“策儿若是想要支精装的骑兵来，我倒是可以向阁主申请讨一讨的。”

“不必。”沈长策错身掀了帘子，大步走入夜色，显然是着闹了。

殷往垂下头，望着桌案上被打落的稀疏月光，干净的瞳仁倏忽划过几丝浅浅的波澜，转瞬不见。

~

浓重的夜色包裹着男子颀长的身形，零星的星光扑地闪烁一阵，渐渐与黑幕融成一体。

“主子。”

容四站定在朝阳身后，一袭黑色夜行衣将他的冷萧衬得有几分出神。

三皇子已在长夜中肃立近一个时辰，不言不语，独望着相府的方向，便连他近了身也似无知无觉。

朝阳负在身后的指尖轻微地动了动，良久才缓缓侧过身，道：“何事？”

“边中来信，郓城暴动。”

光影交叠处，朝阳稍仰起脸，仍是同样的动作。抬头望着泼墨成画的浩瀚星空，陷入沉思。

郓城苛税，本就是民怨载道，朝华既失了管辖权，那么先前由他提携的傀儡城主便首当其冲。百姓感念西澜王的同时，必会引发郓城贵族的不满。世袭贵族一面竭力争夺城主手中岌岌可危的实权，一面不忘打压希企翻身的平民百姓。而民之所盼，落于实处不过是多几亩的土地、少几两的杂税。

郓城到现在这般，民暴是必然，可时间上未免太过提前，提到恰与他定下的归期不谋而合，这背后必有他那好皇兄的推波助澜。

“离莘可脱得开身？”

“离莘，人在芙蕖方向。”

“何时的事？”朝阳眉头轻蹙。

他不记得自己有给离莘下达过离开西澜京都的命令，莫不是……