留裴大福的旧部，甚至……”

她突然咳嗽起来，指缝间渗出血丝，“甚至不惜用自己的嫁妆资助逆党，就为了让他们留下庄家勾结的证据！”

庄寒雁如遭雷击。

她想起那个雨夜，偶然看见母亲将一匣珠宝交给蒙面人。

当时她只当是母亲接济娘家旧仆……

“为什么？”她抓住母亲的手，“庄家再不堪，也是您的……”

“我的什么？”阮惜文凄然一笑，“仇人！当年阮家获罪，就是庄仕洋伪造我父亲通敌的证据！他强娶我，不过是为了羞辱阮家！”

她突然掀开锦被，“你看清楚！”

裙摆下是一双扭曲变形的腿，膝盖处凹陷得可怕。

庄寒雁胃里翻涌，想起陈嬷嬷的话。

“那道士说小姐是赤脚鬼转世，要活埋您。夫人跪遍全府无人相助，最后装疯卖傻，说恶鬼附在她身上，才让道士改了主意……”

“他们用铁锤敲碎我的膝盖骨。”阮惜文平静得可怕，“而你父亲，就站在旁边看着。”

庄寒雁的眼泪砸在母亲腿上。

她终于明白为何每次家宴，母亲总在众人举杯时露出诡异的笑；为何庄府接二连三出现“意外”死亡的仆役；又为何母亲听说全家被判斩首时，眼中闪过一丝解脱。

“对不起……”她颤抖着去碰母亲的腿，却在触及前被狠狠推开。

“现在说这些有何用？”阮惜文别过脸，“你救了庄家，我这个残废还能做什么？”

庄寒雁突然起身，从梳妆台取来剪刀。

在阮惜文惊愕的目光中，她割下一缕头发。

“女儿在此立誓，必让庄仕洋血债血偿。”

她将发丝缠在母亲腕上，“若违此誓，如此发……”

剪刀寒光一闪，剩余长发齐肩而断。

阮惜文终于崩溃，将女儿紧紧搂住。

庄寒雁闻到母亲身上腐朽的气息混着泪水的咸涩，感觉颈间一片湿热。

“傻孩子……”阮惜文抚摸着她的断发，“我宁愿你永远不知道这些，因为这些事情对于你来说太残忍了？”

“母亲，我一个人在儋州忍受各种欺凌，难道还有比那些更加悲惨的事情吗？”

“……”

窗外，一只乌鸦落在枯树上。

庄寒雁望着那片飘落的黑羽，无声地动了动嘴唇：父亲，该轮到您了。

……

庄仕洋的官靴踏在祠堂青砖上，发出沉闷的声响。

庄寒雁跟在他身后半步，目光扫过那些黑漆牌位。

最后停在最前方那个崭新的牌位上，那是她冒险从刑场救下的父亲的生祠。

“跪下。”庄仕洋声音平淡。

庄寒雁撩起裙摆，规规矩矩地行了三跪九叩之礼。

香炉里升起袅袅青烟，那气味甜腻得令人作呕。

“这次你救了庄家，为父很欣慰。”庄仕洋背对着她，手指抚过供桌上的金丝楠木纹路，“想要什么赏赐？”

庄寒雁盯着父亲后颈上那颗黑痣，想起母亲说过，这就是当年庄仕洋跪在阮府门前求亲时，她唯一能看清的东西。

“女儿即将及笄，求父亲办一场及笄礼。”

庄仕洋转身的动作带起一阵风，香炉里的灰烬飘了出来。

“及笄礼？”他嘴角扯出一个弧度，“为父近日要处理裴大福案的善后事宜，恐怕……”

“那请允许母亲为女儿主持。”庄寒雁立刻接话，眼睛一眨不眨地看着父亲瞬间阴沉的脸。

香炉突然“砰”地爆出一簇火花。

庄仕洋的手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那是周如音去年送他的生辰礼。

“随你。”他最终吐出这两个字，转身走向门口，又像想起什么似的停住，“对了，从今日起，庄家的掌家之权交给你。”庄寒雁几乎要笑出声来。

庄家刚被抄检过，库房老鼠都要饿死了，这时候给她掌家权？

“女儿年幼无知，恐怕难当大任。”她低头掩饰眼中的讥讽，“还是让周姨娘继续打理吧。”

庄仕洋眯起眼睛，突然伸手抬起她的下巴。

他的指甲修剪得很整齐，却带着祠堂香灰的污渍。

“你越来越像你母亲了。”他轻声道，“特别是这双眼睛。”

……

五日后，阮惜文的小院里挂起了红绸。