小年的手电还亮着，光柱扫过周围的红泥地，发现昨夜挖的坑己经被新的红泥填满，连石板的痕迹都消失了，像从未有人动过土。只有他们脚边的青铜镜还在泛着幽光，拼合处的断痕里渗出些暗红色的黏液，滴在红泥上，竟融成了小小的血珠，久久不消散。

“走！”老刀突然拽起小年的胳膊，往山外拖。他的靴底在红泥里打滑，每一步都像踩在棉花上，后颈的衣领被冷汗浸得发潮，黏在皮肤上，像贴了块冰凉的膏药。“这地方不能待，三足鸟是西王母的象征，祭这种神的坛，沾了就甩不掉。”

两人在山路上狂奔，晨露打湿的茅草割着裤腿，像无数把小刀子。小年突然发现手腕上的伤口开始发痒，低头一看，那些被割断的丝状物又长了出来，这次是淡红色的，像细小的血管，正往手肘的方向爬。“师父！”他的声音带着哭腔，“这东西弄不掉！”

老刀从怀里掏出个油纸包，里面是些黑色的粉末，散发着刺鼻的硫磺味。“撒在伤口上，”他一边跑一边说，“你师祖传的硫磺粉，专克阴邪之物。”粉末接触皮肤时冒出白烟，丝状物瞬间缩回，伤口处传来灼痛感，像被烙铁烫过。

跑到山脚下的破庙时，两人都累得瘫倒在地。破庙的神像早就没了头，只剩半截身子立在神龛上，身上糊着层红泥，像穿了件湿漉漉的寿衣。小年靠在神像底座上喘气，突然发现神龛的缝隙里卡着张黄纸，上面用朱砂画着道符，符尾的墨迹拖得很长，像条流血的舌头。

“这是‘镇魂符’，”老刀的手指抚过符纸，“西晋的道士常用，看来当年这庙里有人守着祭坛。”他突然注意到符纸背面的字，是用毛笔写的“初七换符，勿让红泥过界”，墨迹己经发黑，却依然能看出写了很多遍，像某种循环的诅咒。

破庙的角落里堆着些干草，小年翻找时摸到个硬物，是个锈迹斑斑的铁盒，里面装着几卷竹简，上面的隶书己经模糊，勉强能辨认出“丙穴祭品，每三十年一换，换则安，不换则……”后面的字被虫蛀了个洞，像被什么东西啃掉了。

“每三十年一换，”老刀的脸色越来越难看，他掰着手指算，“你师祖是1953年失踪的，到今年刚好七十年，三个三十年都过了……”他的话没说完，庙外突然传来奇怪的声响，像有人拖着什么重物在红泥地上走，“咕噜咕噜”的，还带着丝状物摩擦的“沙沙”声。

小年的手电照向庙门，门缝里塞进些暗红色的泥，正顺着门槛往庙里爬，像条活的蛇。那些泥里还缠着灰白色的丝状物，在晨光里闪着微光，像无数只细小的手，要把庙门推开。

“快堵门！”老刀抓起墙角的断碑，往门后塞。小年也抱起神像的断头，用尽全力顶住门板。红泥在门外越积越多，压力越来越大，门板发出“咯吱咯吱”的响声，像随时会散架。

就在这时，小年突然发现神龛上的红泥在往下掉，露出里面的青灰色石像——石像的胸口有个凹陷，形状刚好能放下那面青铜镜。“师父！”他大喊着，将青铜镜塞进凹陷，“这是放镜子的地方！”

青铜镜嵌入凹陷的瞬间，门外的压力突然消失了，红泥开始缓缓退去，丝状物的“沙沙”声也越来越远。老刀和小年瘫坐在地上，看着青铜镜在神像胸口泛着幽光，镜面的黑影里，那个满身红泥的轮廓正在慢慢变淡，像要消散了。

“原来不是要拿镜子，”老刀喘着气，“是要把镜子放回神龛……你师祖当年是来还镜子的，不是来偷的。”他突然注意到石像的底座刻着行小字：“镜归位，血泥止，镜离位，万鬼出。”

破庙外的红泥地恢复了平静，朝阳将庙门的影子拉得很长，在地上形成个巨大的三角形，刚好罩住神龛的位置。小年走到庙外，发现昨夜他们留下的脚印里，都填满了新的红泥，泥面上印着细小的鳞片纹路，像被什么东西爬过。

“我们得把镜子留在这儿，”老刀的声音有些沙哑，“这是祭品，不能带走。”他试图把青铜镜从石像上取下来，却发现镜面己经和石像粘在了一起，像长在了上面，“看来它认主了。”

小年突然感觉后颈的刺痛又回来了，伸手一摸，那些红点组成的花纹更清晰了，像条缠在脖子上的蛇。他对着青铜镜的反光看，花纹的末端延伸到衣领里，消失在胸口的位置，“师父，这花纹……”

老刀的脸色变了变，他解开自己的衣领，后颈同样有花纹，只是更淡些，像刚长出来的。“是‘血契’，”他的声音带着绝望，“沾了祭坛的红泥，又碰了青铜镜的人，都会被打上记号……我们成了新的祭品。”

那天下午，两人在破庙