出诡异的尾音。他带领的二十名精锐盐卫手持淬毒弩箭，脚步轻得像猫科动物——三日前矿洞坍塌处传来的金属碰撞声，此刻仍在他耳畔回响。当火把照亮前方扭曲的梁柱，所有人的呼吸都停滞了。

坍塌的砖石堆后，一座巨型祭坛拔地而起。三丈高的青铜鼎矗立中央，鼎身缠绕着九头蛟龙浮雕，每只龙首嘴里都衔着燃烧的黑宝石。梵文咒语在火光中若隐若现，林晚曾破译的"血祭莲花，蛟醒东方"赫然在列。鼎中跃动的幽蓝火焰没有烟，却散发着令人作呕的甜腥气，赵莽的龙头棍突然渗出黑色黏液——那是封印松动的警示。

"统领，看这些！"一名盐卫掀开油布，成箱的西域香料滚落出来，乳香与没药的气味中混着刺鼻的硫磺味。箱子夹层里，未组装的毒火飞弹零件泛着冷光，陶片上的骷髅纹在火焰映照下仿佛活过来般狞笑。更远处的石台上，整齐排列着九十九个刻满莲花的陶罐，罐口飘出的白雾与矿洞深处的磷火遥相呼应。

赵莽的瞳孔骤缩。父亲手记里夹着的半张残图突然清晰起来——图上标注的"龙渊心脏"，正是祭坛所在方位。他摸向胸口发烫的莲花胎记，发现杖首的黄铜龙头正在震颤，与鼎中黑宝石的频率惊人一致。"这不是普通祭坛，"他压低声音，"是唤醒地底孽蛟的..."

话音未落，祭坛四周的烛台突然自行点燃。绿色火焰顺着沟渠蔓延，在地面勾勒出完整的八卦阵图。林晚破译的梵文咒语在火焰中重组，新的内容让所有人毛骨悚然："以万魂为引，以天火开道，龙渊现世，乾坤倒悬"。盐卫们的火把突然熄灭，黑暗中传来锁链拖拽的声响，仿佛有什么巨兽正在苏醒。

"准备战斗！"赵莽将龙头棍插入阵眼，杖身龙纹渗出的黏液与地面符咒产生共鸣。青铜鼎突然发出嗡鸣，幽蓝火焰暴涨三丈，从中浮现出净空的虚影。"来得正好，"虚影的声音混着齿轮转动声，"祭品越多，蛟神苏醒越快！"话音未落，数百个陶罐同时炸裂，紫黑色毒烟中，手持骨刃的白莲教教徒如潮水般涌来。

盐卫们的弩箭穿透毒烟，却在触及教徒身体时发出金属碰撞声。赵莽的龙头棍劈开最近的敌人，发现对方皮肤下竟流动着液态金属——那是周家实验室失传的"傀儡术"。林晚将化学喷剂泼向毒烟，紫色中和液与幽蓝火焰相撞，爆出的强光中，祭坛深处的景象展露无遗：十二根刻满星象的石柱环绕着深不见底的黑洞，洞壁渗出的液体在地面汇成蜿蜒的龙形。

"那是地脉节点！"林晚的量子密钥疯狂报警，"他们要用地心之火融化封印！"她的话音被震耳欲聋的轰鸣淹没，青铜鼎中的黑宝石开始旋转，整个祭坛缓缓下沉。赵莽看见鼎身的梵文咒语正在剥落，化作光点飘向黑洞。当第九颗黑宝石完全亮起时，地底传来龙吟般的咆哮，祭坛四周的八卦阵图喷出猩红火焰。

千钧一发之际，赵莽将龙头棍刺入鼎身裂缝。杖首的黄铜龙头张开巨口，咬住即将脱落的黑宝石。父亲临终前的嘱托在脑海中响起："以龙制龙，以血还血"。他咬破掌心，将鲜血按在杖身龙纹上，古老的机关轰然启动。青铜鼎剧烈震颤，幽蓝火焰与黑宝石同时迸发出刺目光芒，整个矿洞仿佛要被这股力量撕裂。而在祭坛深处，一双猩红的眼睛正从黑暗中缓缓睁开。

青铜龙头棍撕裂毒烟的刹那，赵莽瞥见左侧阴影中闪过一抹熟悉的冷光。他旋身挥棍横扫，鎏金面具应声而碎，飞溅的碎片下，那张扭曲的面孔让他瞳孔骤缩——对方腰间悬挂的云纹腰牌，正是父亲赵震天失踪前佩戴的贴身之物。

记忆如惊雷炸响。十年前的暴雨夜，父亲握着龙头棍的手掌还带着余温，临别时衣摆扫过烛火，照亮他腰间晃动的云纹。"矿脉有异，我去去就回。"这是赵震天留下的最后一句话。此后的每个雨夜，赵莽都守在盐卫所门前，看积水倒映着空荡的石板路。

"父亲的腰牌...你从哪得来的？"赵莽的声音混着牙齿的震颤。教徒狞笑一声，突然扯开衣襟，胸口刺青的莲花图案与赵莽的胎记如出一辙，只是花瓣边缘缠绕着毒蛇。"赵统领记性不好？"对方的声音经过变声器处理，"十年前那个雨夜，你父亲可是亲手把腰牌交给了我们教主。"

矿洞深处传来的龙吟突然变得刺耳，青铜鼎的幽蓝火焰暴涨三丈。赵莽的龙头棍剧烈震颤，杖首龙纹渗出的黑色黏液滴落在地，竟腐蚀出焦黑的坑洞。记忆碎片在剧痛中拼凑：母亲临终前攥着染血的衣角，断断续续说着"莲花...背叛..."；父亲书房暗格里的半张图纸，边角处画着与眼前祭坛相似的八卦阵图。