铁屑如雨点般收割着明军的生命。那些年轻的面孔，那些未说完的家乡话，都随着劣质的军器化作焦土。

深夜，李如松独自来到马厩。战马亲昵地蹭着他的手掌，他却感觉不到丝毫温度。月光透过木梁洒下，在地上映出斑驳的光影，恍惚间竟与虎蹲炮炸膛时的火光重叠。他从怀中掏出密信，就着火把逐字逐句地读——黑田长政计划以铁炮队正面压制，精锐骑兵从侧翼包抄，彻底围歼明军。

\"大人！\"亲卫突然闯入，\"日军营地有异动，火把数量激增！\"

李如松将密信投入火盆，看着火焰将阴谋烧成灰烬。他缓缓戴上头盔，金属的凉意让头脑愈发清醒。走出营帐时，寒风卷起他的披风，露出内衬上用鲜血写就的\"死战\"二字——那是碧蹄馆突围时，一名重伤士兵用最后力气染就的。

\"传令全军，\"李如松的声音在夜色中回荡，\"明日寅时，主动出击。\"

众将大惊失色。查大受急道：\"大人，我军兵力不足，军备残缺，此时出击无异于...\"

\"我们等不起。\"李如松抽出佩剑，剑锋指向日军营地，\"黑田长政在等五万援军，我们若固守，只能坐以待毙。唯有出其不意，方能破局。\"他的目光扫过众人，\"碧蹄馆的血不能白流，那些因贪腐而枉死的兄弟，今日就要讨回公道！\"

黎明前的黑暗最为浓重。李如松骑在马上，听着身后将士们整齐的呼吸声。虎蹲炮营仅剩的九门火炮已装填完毕，炮手们神色凝重，他们都知道，这可能是有去无回的一战。

\"点火！\"随着令旗挥落，九声轰鸣撕裂夜空。李如松看着炮弹拖着橘色尾焰砸向日军营地，心中默念：王二，周铁匠，还有所有枉死的兄弟，今日，我便要用这锈火，烧穿所有的阴谋！

硝烟弥漫中，他拔出长刀：\"大明儿郎，随我冲锋！\"马蹄声如雷，向着黎明前的黑暗奔腾而去。远处，日军营地的篝火在爆炸声中熄灭，但李如松知道，真正的光明，必将在浴血奋战后破晓。