他弯腰拾起一块铁屑，指腹碾过断面蜂窝状的气孔，想起王二临终前死死攥着的那块铁锭——同样的质地，同样的致命缺陷。

\"提督大人好雅兴。\"阴恻恻的声音从身后传来。李如松猛地转身，只见两个灰衣人从阴影中走出，腰间\"晋\"字腰牌在月光下泛着冷光。为首的老者捻着胡须笑道：\"我家东主听闻战事吃紧，特命小人送来新铸的火药...\"

\"新铸的毒药？\"李如松的佩刀出鞘三寸，寒光映出老者骤然变色的脸，\"三日前炸膛的火炮，可也是你们''加急打造''？\"话音未落，两侧突然窜出十余名刀手，刀锋划破空气的锐响惊飞了树梢的寒鸦。

雪夜瞬间化作修罗场。李如松挥刀格开迎面刺来的长枪，余光瞥见老者将一个油纸包抛向炮架残骸。他心头大骇，知道那定是引火之物——若引燃满地残留的火药，整个营地都将化为火海。千钧一发之际，他甩手掷出火铳，沉重的铜器砸在老者手腕上，油纸包顿时散作漫天飞灰。

混战中，李如松的后背被划伤，温热的血渗进锁子甲。但他的攻势愈发凌厉，刀锋专找敌人咽喉与手腕。当最后一名刺客倒地时，老者已踉跄着退到悬崖边。\"李如松！你以为查大受真是来支援的？\"老者突然狂笑，\"他的粮草早被我们...\"话未说完，李如松的长剑已刺穿他的胸膛。

尸体坠崖的声响惊破长夜。李如松站在悬崖边，望着深不见底的沟壑，寒意顺着脊梁骨直窜天灵。老者临终的话像根毒刺扎进心里，他突然想起查大受部抵达时，马队扬起的烟尘中隐约有晋商商号的旗帜。

回到中军帐时，查大受正在查看地图。李如松盯着对方染血的披风，忽然注意到边缘绣着的云纹——与白日里刺客腰间的玉佩纹路如出一辙。\"查将军此次来得及时。\"他不动声色地斟酒，\"只是不知临津江的粮草，何时能...\"

\"明日卯时必到！\"查大受举杯的手顿了顿，酒水在月光下泛起诡异的波纹。李如松望着杯中倒影，突然想起父亲李成梁的教诲：\"战场上最锋利的刀，往往藏在自己人鞘中。\"

子夜，明军营地响起紧急集合的号角。李如松骑在马上，看着整装待发的将士。查大受部被安排在右翼，他的目光扫过那些骑兵的佩刀——刀柄上的云纹，与老者玉佩、晋商腰牌上的图案完全一致。

\"今夜突围，我亲率中军。\"李如松的声音在寒夜中回荡，\"查将军，你部殿后。\"他看见查大受的瞳孔骤然收缩，却只是淡淡一笑，\"若有异动...\"话音未落，左翼突然传来爆炸声，冲天火光中，查大受部的骑兵竟调转马头，朝着明军本阵杀来。

李如松的长剑出鞘，剑身上凝结的霜花簌簌而落。他望着叛军旗帜上的云纹，终于明白老者临终的狞笑意味着什么。碧蹄馆的雪夜，注定要染上更多鲜血——但这一次，他要让所有背叛者，都付出应有的代价。

残阳誓

碧蹄馆的硝烟在寒风中盘旋三日，终于被初雪覆盖。李如松站在残垣断壁间，看着士兵们将战友的遗体裹入白布。冻土太硬，铁锹敲击声混着压抑的呜咽，每一下都像砸在他心口。远处，查大受的叛军旗帜已化作焦黑残片，在风中簌簌作响。

\"大人，虎蹲炮残件清点完毕。\"副将递上沾满油污的名册，\"共计损毁三十七门，炸膛导致的伤亡占总损失七成。\"

李如松接过名册，指腹抚过\"晋商监制\"的红印。那些被劣质铁料夺去生命的面孔在眼前闪过：王二焦黑的手掌、顺子睁大的双眼、查大受背叛时扭曲的狞笑。他突然将名册狠狠摔在地上，惊起一群啄食腐肉的乌鸦。

突围当夜的血战仍历历在目。当查大受的叛军与日军里应外合时，明军防线几乎崩溃。若不是杨元拼死率部驰援，碧蹄馆恐成万人冢。此刻望着满地破碎的火炮，李如松终于明白，比两万日军更可怕的，是藏在军器里的蛀虫。

\"传令下去，收集所有炸膛火炮的铁料残片。\"他弯腰拾起半块刻着云纹的炮耳，\"连同查大受部的往来文书，连夜送往京城。\"

回营途中，李如松特意绕道经过后勤营地。寒风中，士兵们正用掺着沙石的糙米煮粥，病号营里咳嗽声此起彼伏。军需官捧着账本前来汇报，声音发颤：\"大人，临津江粮道被截断，现存粮草...只够维持五日。\"

\"晋商的粮车呢？\"李如松的声音冷得像冰。

\"三日前就...就没了踪影。\"军需官额头