被气浪掀翻在地，睁眼时正看见千羽被两名死士按在墙上。她的和服下摆浸透鲜血，手中却死死攥着个竹筒——那是改良火炮的关键部件。“走！”她拼尽全力将竹筒掷向赵莽，染血的樱唇扯出一抹笑，“这次...换我护你。”

赵莽接住竹筒的瞬间，千羽突然咬破舌尖，将血水喷在最近的死士脸上。趁着对方吃痛松手，她抽出藏在发髻中的短刀，刀刃却没有刺向敌人，而是反手割断了房梁上垂落的蛛网。腐烂的木梁轰然坠落，烟尘中传来她清冷的声音：“记住，空心铸铁法的关键...在火山硫配比！”

“千羽！”赵莽挥刀劈开烟尘，却见千羽被更多死士淹没。她最后的身影映在破庙的月光里，雪白的和服被鲜血染红，宛如一朵在战火中凋零的樱花。庙外传来陈之谦阴冷的笑声：“赵莽，今日便是你的死期！”

赵莽握紧手中的密函与竹筒，从后墙的破洞跃出。追兵的马蹄声在身后轰鸣，他却想起千羽初遇时的模样——那时她还是江南富商之女，在书院的桃花树下念《武经总要》，发间别着的樱花簪子，与此刻染血的家纹重叠成永恒的痛。

黎明的微光刺破云层时，赵莽躲在山洞里展开密函。泛黄的宣纸上，晋商与萨摩藩的交易记录触目惊心，而改良火炮的图纸边缘，用朱砂画着朵小小的樱花。洞外传来隐约的厮杀声，他将竹筒贴身藏好，摸出怀中半块烧焦的护身符——那是三年前千羽送他的定情信物，此刻残片上的樱花，正与密函上的家纹悄然呼应。

暗焰奔袭

\"赵莽！私通倭寇，罪无可赦！\"陈之谦的声音裹着甲胄碰撞声在梁柱间回荡，火把将庙宇穹顶照得如同炼狱。千羽猛地扯下腰间樱花纹的护符，塞给赵莽时指甲在他掌心掐出月牙形血痕：\"记住，用空心铸铁法...去宣府找徐达后人！\"

不等赵莽开口，她已将他推进神龛后的暗格。机关闭合的瞬间，他看见千羽转身抽出短刀，月白和服在气流中翻飞，露出内衬暗袋里密密麻麻的硫磺丸。庙外传来陈之谦阴冷的笑：\"千羽郡主，令尊可不想白发人送黑发人。\"

刀刃相击的脆响如骤雨突至。赵莽贴着潮湿的石壁摸索前行，暗道里弥漫着陈年霉味与铁锈腥气。密函在怀中发烫，羊皮纸上晋商与萨摩藩的交易记录还带着千羽的体温。前方突然传来滴水声，他摸出火折子照亮，岩壁上蜿蜒的水痕竟泛着诡异的青白色——是硫磺矿脉渗出的结晶。

\"在那边！\"追兵的喊声炸响。赵莽狂奔时踢到硬物，捡起来竟是半截狼牙棒，棒头缠绕的布条上绣着\"晋泰\"商号徽记。记忆突然闪回李铁匠惨死的淬火池，那些蜂窝状气孔的铁锭、染血的透甲锥，此刻都与手中的物证重叠成铁证的锁链。

暗道尽头是陡峭的石阶。赵莽攀爬时听见头顶传来重物拖拽声，抬头看见月光从石板缝隙漏下，映出晃动的刀影。他握紧腰间仅剩的两枚硫磺弹，突然想起千羽说过的话：\"倭人火器怕潮湿，硫磺遇水...\"

当最后一级台阶被踹开时，赵莽将硫磺弹狠狠砸向地面。白雾瞬间弥漫，混着雨水的硫磺粉末化作腐蚀性的烟雾。追兵的惨叫声中，他挥刀劈开缠人的藤蔓，却在跃出暗道的刹那僵住——千羽的月白和服残片正挂在荆棘丛中，染血的樱花纹刺目如昨。

晨光刺破云层时，赵莽立在山脊上望着宣府方向的烽烟。手中密函被露水浸湿，露出夹层里用朱砂绘制的火器改良图。他撕下衣襟包裹渗血的伤口，突然摸到怀中坚硬的异物——是千羽塞给他的护符，樱花纹背面刻着细小的\"徐\"字。

山道上突然传来马蹄声。赵莽隐入松林，却见一队打着\"徐记铁铺\"旗号的马车疾驰而过，车轮碾过积水的波纹里，竟倒映出与密函上相同的铸造纹路。他攥紧腰间短刃，追着车队扬起的尘土奔去，靴底碾碎的碎石下，露出半截带着硫磺结晶的矿脉。

暮色降临时，赵莽在宣府城郊找到那座不起眼的铁匠铺。门环上缠着的红绸早已褪色，却在夜风里轻轻摆动，露出门楣上斑驳的\"徐\"字。推开门的瞬间，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，炉膛里跳动的火苗中，竟淬炼着与军器局沙模如出一辙的炮管。

\"是赵百户？\"佝偻的老匠人从阴影中走出，手中的火钳还滴着铁水，\"千羽郡主半月前就传了飞鸽信。\"他掀开墙角的草席，露出堆积如山的火山硫矿石，\"倭人想断大明火器命脉，可他们忘了——徐达将军留下的铸炮秘术，从来不在朝堂。\"

赵莽展开密函，将改良火炮的关键要点