他拽向神龛后的暗道，金素妍的银簪擦着她耳畔飞过，钉入梁柱时发出清越鸣响。\"是我父亲的影武者！\"千羽的声音带着喘息，和服下摆被暗器划破，露出内里藏着的竹筒，\"带着图纸去见孙承宗，我来断后！\"

赵莽反手抓住她手腕，触感却惊觉异样——千羽的右手虎口布满老茧，那是经年累月握刀留下的印记。记忆突然闪回初见时，她总用丝帕掩着右手，说\"自幼体弱\"。\"原来你一直在骗我。\"他的声音混着暗器破空声，却将密函仔细塞进内衬暗袋。

千羽的樱花纹短刀出鞘，月光在刃上流淌如血：\"三年前假死，是为拿到藩主书房的秘钥。\"她旋身劈开袭来的锁链，\"但现在他们有了新式火器，改良图纸...\"话音戛然而止，一支淬毒箭矢穿透她左肩。

金素妍突然从梁上跃下，药箱里飞出的银针封死倭寇大穴。\"快走！\"她染血的银簪抵住千羽后心，\"我拖住他们！\"赵莽这才发现，金素妍的裙摆早已被血水浸透，却仍稳稳架着千羽往暗道退去。

暗道里弥漫着陈年霉味，千羽倚着石壁剧烈喘息。赵莽撕下衣襟为她包扎伤口，却在触及她腰间时摸到硬物——半块刻着\"萨摩\"字样的腰牌，与三年前军器局纵火案现场发现的残片严丝合缝。\"当年火海中的证据，是你故意留下的？\"他的声音发颤。

千羽咳嗽着吐出带血的碎布：\"只有让他们以为我死了，才能接近核心。\"她突然抓住他手腕，将竹筒塞进他掌心，\"这里面是改良火药的硫磺配比，比明军现在用的...\"地面突然剧烈震动，暗道顶部开始簌簌落石。

\"分头走！\"千羽猛地推开他，\"我引开追兵！\"不等赵莽阻拦，她已拖着伤腿冲向另一岔道，樱花纹短刀在黑暗中划出冷光。赵莽握紧密函与竹筒，朝着出口狂奔，身后传来千羽与倭寇缠斗的金铁交鸣，混着她用倭语发出的凌厉呼喝，像极了当年汴梁城上元节，她倚在绣楼抛绣球时的清脆笑声。

冲出暗道时，黎明的微光正刺破云层。赵莽望着破庙方向腾起的浓烟，怀中的密函还带着千羽的体温。远处传来金素妍的铜铃声，断断续续，却如同一把钥匙，终于打开了三年来横亘在他心头的死结。他翻身上马，朝着宣府方向疾驰而去，而身后的暗夜中，千羽的樱花纹短刀，正在月光与血光中，斩断最后的枷锁。

暗火铸魂

\"赵莽！私通倭寇，罪无可赦！\"陈之谦的声音裹着硫磺的焦味，在空荡的庙宇里撞出回音。朱漆剥落的神像前，千羽的樱花纹短刀已经出鞘，月白和服在穿堂风中猎猎作响，宛如即将凋零的血色花瓣。

赵莽反手握住刀柄，却被千羽狠狠推开。她的掌心带着常年握刀的茧子，烫得他手腕发麻：\"记住，用空心铸铁法...去宣府找徐达后人！\"话音未落，数十名倭寇已破窗而入，刀刃上的樱花刺青在月光下泛着幽蓝。

暗格开启的瞬间，赵莽瞥见千羽旋身格挡，短刀与倭刀相撞迸出的火星，照亮了她颈间那道尚未愈合的鞭痕。三年前那个火海焚身的夜晚突然闪回——她将密函塞进他怀中时，也是这样决绝的眼神。而此刻，她的后背已抵住暗格石门，用口型说了句\"快走\"。

暗道里弥漫着陈年腐土的气息，赵莽握紧怀中密函狂奔。羊皮纸上的字迹硌着肋骨，改良火炮的图纸在黑暗中仿佛有了温度。追兵的脚步声由远及近，他摸出金素妍留下的硫磺弹，想起她临终前染血的银簪：\"朝鲜火山硫遇水即燃...\"

爆炸的气浪掀翻头顶的石板时，赵莽趁机拐进另一条岔道。幽暗中，他的指尖触到石壁上凸起的刻痕——竟是半幅残缺的火铳图，与千羽所说的\"空心铸铁法\"不谋而合。记忆突然闪回李铁匠惨死的模样，淬火池边那半截带编号的铁锭，此刻化作他脚下奔涌的力量。

当晨光刺破云层时，赵莽终于冲出暗道。远处宣府城头的烽烟如利剑直插苍穹，映照着他染血的披风。他摊开密函，改良火炮的关键设计在朝阳下清晰可见：双层铸铁的炮管、可调节火药量的膛室，还有用火山硫改良的引信配方。

\"徐达后人...\"他喃喃自语，握紧腰间那把用千羽竹筒残片熔铸的短刀。刀柄缠着的樱花纹布条已被血浸透，却依然倔强地系在那里。三日前在铁匠铺废墟，他曾见过同样的铸铁纹路，此刻终于明白，李铁匠用生命守护的，不只是劣质铁料的证据，更是大明火器改良的星火。

宣府城郊的铁匠铺内，炉火正旺。赵莽将密函拍在徐