达后人面前时，老人浑浊的眼中突然泛起光芒：\"空心铸铁法...这是先祖秘传的技艺！\"他颤巍巍地翻开祖传的《火铳谱》，泛黄的纸页上，半幅残缺的图与千羽的图纸严丝合缝。

七日后，宁远城头。改良后的虎蹲炮泛着青黑色的冷光，双层铸铁的炮管上，细密的纹路如同龙鳞。赵莽亲自装填弹药，将掺着火山硫的特制火药压实。当第一发炮弹呼啸着划破长空，在女真骑兵阵中炸开猩红的花时，他仿佛又听见千羽在暗格里的叮嘱，看见金素妍在火海中转身的决绝。

深夜，赵莽独自来到军器局旧址。新建的工坊里，工匠们正在赶制新式火器，炉火映红了他们疲惫却坚毅的脸。他摸出怀中半块烧焦的东洋护身符，樱花纹在月光下若隐若现。远处传来更夫打更的梆子声，已是三更天。

\"千羽，你看。\"他对着夜空轻声说，\"空心铸铁法铸成的火炮，正在守护大明的山河。\"晚风卷起他的披风，露出内衬暗袋里那张被血浸透的图纸——改良火炮的关键设计，早已刻进他的血肉，也终将成为斩断阴谋的利刃。

而在千里之外的破庙废墟中，千羽的樱花纹短刀依然插在砖石之间，刀刃上凝结的血珠，在晨露中折射出微弱的光。这道光，终将汇聚成照亮黑暗的熊熊烈火。

青芒破晓

三个月后的宁远城头，积雪尚未褪尽的雉堞间，寒风卷着细碎冰晶掠过新铸的虎蹲炮。赵莽的手掌抚过炮身流转的青芒，指腹摩挲着双层铸铁形成的细密纹路，仿佛触到千羽在密函中写下的每一个字。炮耳上刻着的\"戊申年冬月造\"字样，与掌心李铁匠遗留的铁锭编号，在呼啸的北风中无声共鸣。

\"各就各位！\"随着赵莽的喝令，炮手们熟练地转动炮架。改良后的虎蹲炮比旧制高出半尺，空心铸造的炮管能承受三倍火药推力，炮口的青铜箍上，用倭文与汉文双线镌刻着\"以血淬火\"四字——那是千羽密函中最后的叮嘱。

了望塔突然传来尖锐的号角声。极目远眺，二十余艘倭寇战船正破开海面的晨雾，船头悬挂的旭日旗在风中猎猎作响。赵莽眯起眼睛，认出主舰甲板上那尊黑铁火炮——正是三个月前破庙暗道里图纸记载的改良款。

\"装填火山硫火药！\"赵莽扯开披风，露出内里绣着樱花纹的内衬。金素妍临终前塞给他的银簪别在衣襟，此刻在晨光中泛着冷冽的光。炮手们将特制的火药包塞进炮膛，这种混合了朝鲜火山硫与中原硝石的药剂，燃速比普通火药快七成。

第一声炮响撕裂天际时，赵莽仿佛又回到那个暗无天日的地道。千羽将密函塞进他怀中的温度，金素妍甩出银簪时的决绝，还有李铁匠攥着铁锭咽气的模样，此刻都化作炮口喷出的炽热火舌。改良后的炮弹在空中划出诡异的弧线，精准命中倭寇主舰的弹药舱。

剧烈的爆炸声中，黑铁火炮被炸成碎片。燃烧的木板如雨点般坠入海面，将翻涌的浪花染成猩红。赵莽握紧腰间短刀——那是用千羽竹筒残片熔铸而成，刀柄缠着的布条虽已磨破，樱花纹却依然清晰。

\"第二轮齐射！\"他的吼声混着此起彼伏的炮响。宁远城头的虎蹲炮群同时轰鸣，改良后的膛线让炮弹轨迹更加稳定，铁砂与铅弹在倭寇船队中炸开一朵朵死亡之花。浓烟中，他看见敌舰桅杆上飘落的樱花旗，恍惚间以为是千羽的和服在风中翻飞。

当最后一艘战船沉入海底时，朝阳正好跃出地平线。赵莽望着海面漂浮的残骸，想起宣府铁匠铺里的日日夜夜。徐达后人颤抖着双手，将祖传的铸炮秘术与千羽的改良图纸融合；工匠们连续七日不眠不休，在炉火前反复锤炼空心铸铁法。而现在，这些用血泪铸就的武器，终于撕开了笼罩大明的阴霾。

\"大人！京师八百里加急！\"亲兵的呼喊打断思绪。赵莽展开密信，朱批上\"彻查陈之谦余党\"的字迹力透纸背。他抬头望向京城方向，想起千羽消失前的眼神——那个总在深夜绣樱花的女子，用三年时间打入倭寇内部，换来的不只是改良图纸，更是一个让大明火器重生的机会。

夕阳西下时，赵莽独自来到城头角落。这里立着一座新修的衣冠冢，石碑上刻着\"千羽、金素妍、李铁匠之墓\"。他将半块烧焦的护身符放在碑前，樱花纹在暮色中若隐若现。远处传来更夫打更的梆子声，已是戌时三刻——正是当年李铁匠约他见面的时辰。

夜渐深，宁远城头的灯笼次第亮起。赵莽抚摸着虎蹲炮尚有余温的炮身，青芒映照着他坚毅的脸庞。这场持续数年的铁与火的较量，终于迎来了转