一具蒙着白布的尸体，掀开的刹那，阿鹤猛地捂住嘴——那是她在晋泰商行安插的眼线，脖颈处的致命伤与陆锋惯用的锁喉手法如出一辙。

“此人临死前招认，”陆锋慢条斯理擦拭着指尖不存在的血迹，“你与阿鹤姑娘合谋，窃取军器局机密，意图破坏海防。”他突然暴喝，“拿下！”

锦衣卫如狼似虎扑来，赵莽挥舞铸铁锤砸向最近之人。铁锈飞溅间，他瞥见阿鹤从袖中甩出淬毒银针，素白裙裾翻飞如蝶。然而对方人多势众，两人且战且退，后背最终抵上残破的神像。

“赵莽，你父亲的教训还不够深刻？”陆锋踩着满地瓦砾逼近，火铳抵住他额头，“当年他也是这般固执，非要追查铁料掺硫的真相，结果......”他故意停顿，看着赵莽瞬间充血的双眼，“听说他临死前，在青砖上用血写了个‘硫’字？真是可悲，到死都不明白，有些真相，不该被揭开。”

阿鹤瞳孔骤缩。她想起密信中萨摩藩主与陆锋的来往记录，想起裴云琅说“陆千户会料理一切阻碍”时的狞笑。原来从父亲与倭寇勾结的那一刻起，大明的朝堂深处，早已布满毒蛇的巢穴。

“放了她。”赵莽突然开口，声音低沉如雷，“所有事都是我一人所为，与阿鹤无关。”他感受到阿鹤拽住他衣角的手在颤抖，想起她递来海图时眼中的决绝，心中某处轰然塌陷——这个本该站在对立面的藩女，此刻却成了他唯一信任的人。

陆锋突然大笑，笑声震得梁上积尘簌簌掉落：“英雄救美？可惜晚了！”他挥动手铳，指向庙外渐渐围拢的火把，“今日，你们都得死在这里！”

千钧一发之际，庙顶突然传来瓦片碎裂声。数十名手持火把的身影跃下，为首的正是徐老师傅。老人白发凌乱，却死死抱着一个木箱：“赵莽！按计划行事！”箱盖掀开，改良后的空心铸铁法图纸在火光中翻飞，映得众人面容通红。

赵莽心中一震。他想起昨夜徐老师傅熬红的双眼，想起老人说“就算死，也要让好铁铸成好枪”时的决绝。此刻火光冲天，将锦衣卫的影子拉长投射在墙壁上，宛如恶鬼狰狞。

“杀出去！”赵莽怒吼，铸铁锤劈开前路。阿鹤紧随其后，银针如流星划破夜幕。当第一缕朝阳真正升起时，残破的庙宇已化作火海，而两个身影在晨光中狂奔——他们手中紧握着海图与图纸，身后是燃烧的阴谋，前方是未知的险途，却比任何时候都更接近真相。

暗巷惊变

残阳如血，将破庙的断壁残垣染成狰狞的赤色。赵莽的掌心沁着冷汗，死死攥着阿鹤的手腕，指腹触到她袖口下凸起的银针——那是用琉球毒草淬炼的暗器，此刻却比任何时候都更让人心惊。马蹄声由远及近，铁蹄踏碎满地瓦砾，惊起一群寒鸦，在暗沉的天幕下盘旋。

\"快走！\"赵莽猛地拽着阿鹤闪进坍塌的神龛后。腐朽的木梁在两人重量下发出不堪重负的呻吟，扬起的灰尘扑簌簌落在肩头。一队锦衣卫如黑色潮水般涌来，玄色飞鱼服在风中猎猎作响，绣春刀的寒光映得暮色愈发森冷。为首之人正是陆锋，他腰间的狼头玉佩随着勒马的动作重重撞击，发出清脆的声响。

陆锋眯起眼睛，阴鸷的目光扫过满地狼藉。烧焦的信笺残片在风中打着旋儿，其中半张泛黄的纸上，依稀可见朝鲜文的边角。他冷笑一声，火铳突然指向神龛方向：\"赵百户，躲躲藏藏可不是大丈夫所为。\"

赵莽感觉阿鹤的身体瞬间绷紧。她素白的裙裾蹭过他的衣角，发间银簪滑落半寸，在阴影中泛着冷光。\"看来他们已经怀疑到阿鹤身上了。\"赵莽压低声音，喉间泛起一丝苦涩。他想起昨夜阿鹤递来海图时，指尖还带着未愈的伤痕——那是为了偷取密信，被裴云琅的侍卫用刑留下的印记。

阿鹤突然挣脱他的手，从袖中摸出一枚硫磺弹。弹丸表面刻着细密的樱花纹路，正是萨摩藩特有的标记：\"我会引开他们，你趁机去沙门岛。\"她的声音平静得可怕，却掩不住眼底翻涌的决然，\"记住，船上的硫磺不能落入他们手中！\"

\"不行！\"赵莽伸手去抓，却只攥住一片飘落的衣角。阿鹤已如白蝶般跃出，硫磺弹精准地砸向庙前的马群。轰然巨响中，马匹嘶鸣着人立而起，扬起的烟尘遮蔽了锦衣卫的视线。\"往这边追！\"陆锋的怒吼穿透烟雾，\"活要见人，死要见尸！\"

赵莽咬着牙，转身冲进庙后的小巷。铸铁锤撞在腰间发出清响，提醒着他怀中的海图与改良图纸。身后传来打斗声和暗器破空的锐响，他不敢回头，只能拼命奔跑。月