：未经处理的硝石泛着浑浊的黄色，而提纯后的晶体纯净透亮，几乎不含任何杂质。他将两种硝石分别与硫磺、木炭按比例混合，制成两份火药样品。

\"试爆便知。\"赵莽将样品小心放入陶制火罐，插入引线。

密室之外，临时搭建的试爆场早已准备就绪。五十步外，青砖垒成的靶墙在月光下泛着冷光。赵莽点燃第一枚火罐的引线，迅速后退。\"轰\"的一声闷响，靶墙只是微微震动，扬起一阵烟尘——这是未经提纯的火药，威力果然不足。

而第二枚火罐引爆时，整个试爆场仿佛被闪电照亮。震耳欲聋的爆炸声中，靶墙轰然倒塌，飞溅的砖石在地上犁出丈许深的沟壑。李将军目瞪口呆，看着远处腾起的蘑菇云，半晌才找回自己的声音：\"这......这威力至少提升了三倍！\"

然而喜悦并未持续太久。当赵莽检查爆炸残留物时，发现了新的问题：提纯后的火药虽然威力惊人，却异常不稳定。存放不到半个时辰，陶罐中的火药便开始结块，轻轻触碰就会产生火星。

\"醋酸虽然提纯了硝石，却也让火药变得易燃易爆。\"赵莽眉头紧锁，捏起一块结块的火药，\"就像一把双刃剑......\"

他突然想起王员外书房暗格里的鞑靼密信，那些用醋酸书写的防潮秘方。或许，答案就藏在醋的双重特性里——既能腐蚀，亦能保护。接下来的七天七夜，密室中始终弥漫着浓烈的醋香。赵莽反复试验，将不同浓度的醋液与火药混合，观察其稳定性与威力变化。

终于，在尝试了三十六种配比后，他找到了平衡点：用稀释十倍的陈年米醋浸泡火药，待水分完全蒸发后，火药表面会形成一层极薄的保护膜。这层膜不仅能防止火药受潮结块，更能在爆炸瞬间形成定向爆破的效果。

最后一次试爆选在黎明时分。当改良后的火药炸开百丈外的石山时，飞溅的碎石在初升的阳光下宛如金色的雨点。赵莽望着漫天飞尘，手中紧握着浸透醋香的配方——这不仅是火药的改良，更是一场关于物质特性的深度探索。

然而，就在他以为大功告成之际，一封密信悄然送到手中。信上只有半朵用醋酸绘制的菊花，那是三年前晋商走私集团的暗号。赵莽望着窗外渐渐亮起的汴梁城，将信笺凑近烛火。随着温度升高，信纸上浮现出新的字迹：\"酸火之秘，你以为独占？\"

他握紧腰间的药囊，里面装着最新研制的醋酸试纸。这场关于\"酸\"的较量，显然远未结束。在汴梁城熟悉的醋香中，一场更大的阴谋正在暗处悄然酝酿。而赵莽，已经做好了迎接挑战的准备。