二块磨盘大的岩石轰然坠落时,那双总是透着凶光的眼睛骤然瞪大,恐惧与绝望在瞳孔中凝固成永恒。
"别看了!"朴昌浩的指甲深深掐进金哲秀的手腕。少年单薄的衣衫沾满血污,不知是自己的还是敌人的,发梢还挂着凝结的冰晶。金哲秀感到掌心一紧,这才惊觉自己正下意识朝竹内的方向挪动。矿道顶部的横梁发出垂死的呻吟,断裂的木屑如利箭般射向四周,其中一根擦着他的耳垂飞过,在岩壁上凿出半寸深的凹痕。
逃亡的人群在狭窄的矿道里推搡拥挤。朝鲜劳工们大多赤着脚,踩在结满冰棱的碎石上,每一步都留下带血的脚印。金哲秀用鹤嘴锄拨开前方的人潮,突然听见身后传来液体沸腾般的嘶鸣。回头望去,那些曾吞噬鲜血的蓝色液体正与晶石迸发的金光激烈碰撞,两种截然不同的光芒如同水火相搏,在空中交织成巨大的太极图。液体表面泛起密密麻麻的气泡,每一个破裂时都发出类似孩童啼哭的尖啸。
"快!出口就在前面!"不知谁喊了一声。金哲秀感觉呼吸越发困难,肺叶像被砂纸反复摩擦——矿洞里的硫磺味混着粉尘,早已将空气染成浑浊的土黄色。他的后背火辣辣地疼,竹内先前抽打的伤口在剧烈运动中裂开,血珠顺着脊梁骨滑进裤腰。朴昌浩突然踉跄了一下,金哲秀不假思索地反手揽住少年的腰,将他整个人拽到身前。这时头顶传来令人牙酸的木头断裂声,一根碗口粗的立柱擦着两人的肩膀轰然倒下,掀起的气浪差点将他们掀翻在地。
终于,洞口的风雪灌了进来。金哲秀在刺眼的白光中眯起眼睛,咸涩的雪粒扑在脸上,竟比矿洞里的硫磺味还要清新。他拽着朴昌浩扑倒在雪地里的瞬间,身后传来山崩地裂般的巨响。整个佐渡金山似乎都在震颤,金哲秀感觉自己的胸腔随着震动共鸣,耳朵里嗡嗡作响。等他撑起身子回头望去,第三矿洞的入口已经被倾泻而下的岩层彻底掩埋,腾起的烟尘如巨大的蘑菇云直冲天际,将原本阴沉的天空染成诡异的土灰色。
雪地上横七竖八躺着十几个幸存者。有人抱着断裂的手臂蜷缩成虾米,有人跪在地上疯狂呕吐,更多的人只是呆呆地望着坍塌的矿洞,脸上还保持着逃亡时的惊恐表情。金哲秀的膝盖突然一软,这才发现自己的右腿不知何时被划出一道深可见骨的伤口,鲜血正顺着裤脚在雪地上洇出暗红色的花。朴昌浩颤抖着撕开衣襟,用布条为他包扎,少年的手指冷得像冰,却固执地将绷带勒得紧紧的。
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"哲秀哥,你看..."朴昌浩突然指向矿洞废墟。金哲秀顺着他的手指望去,只见坍塌的岩石缝隙间,仍有零星的蓝光在闪烁。那些液体似乎不甘心被掩埋,正顺着岩层的裂缝蜿蜒爬行,与晶石残留的光芒纠缠在一起,在雪地上投射出不断变幻的诡异图案。其中一道光痕特别明亮,像极了竹内生前佩戴的铜铃,在寒风中明明灭灭。
远处传来杂乱的脚步声。金哲秀下意识握紧鹤嘴锄,却见十几个朝鲜劳工互相搀扶着走来。为首的崔叔头发花白,左眼缠着脏兮兮的布条——那是上个月被竹内的皮鞭抽瞎的。老人浑浊的眼睛里泛起泪光,突然跪在雪地上,对着金哲秀重重磕了三个响头。其他劳工见状,也纷纷效仿,一时间雪地上响起此起彼伏的磕头声。
"使不得!"金哲秀挣扎着去扶崔叔,却被老人紧紧握住双手。"是你把我们从阎王手里抢回来的啊!"崔叔的声音带着哭腔,"从今天起,你就是我们这群人的领头!"金哲秀望着周围或年轻或苍老的面孔,突然想起三个月前被押上运奴船时,母亲塞进行囊的那枚护身符。当时他以为那是无用的慰藉,此刻却觉得,或许冥冥中真有某种力量在庇佑着他们。
夜幕降临时,幸存者们在远离矿洞的背风处搭起简易的窝棚。金哲秀坐在篝火旁,听着呼啸的北风,总觉得岩层深处仍有隐隐的嗡鸣。朴昌浩递来半块冻硬的饭团,少年的脸上不知何时添了道新伤,在火光下泛着狰狞的紫色。"哲秀哥,我们以后怎么办?"他轻声问。
金哲秀望着跳动的火焰,想起矿洞里那些被鲜血染红的蓝色液体,想起竹内临死前的眼神。"先活着。"他说,"然后...回家。"篝火突然爆起一串火星,照亮了他坚毅的侧脸。在这片被鲜血浸透的土地上,新的故事,正在雪与火的交织中悄然展开。
溟渊录:佐渡岛的守秘人
咸腥的海风卷着碎浪拍打在礁石上,金哲秀倚着渔村的木栅栏,右腿的旧伤在阴雨天仍会隐隐作痛。他望着远处云雾缭绕的佐渡金山