；有人眼神空洞，机械地挥舞着双臂。但当灼热的气浪扑面而来，看着冲天而起的烈焰将矿场吞噬，那份刻在骨子里的狂热，终于开始崩塌。

陈阿七浑身是血地站在火海中，头发被浓烟熏得焦黑，衣襟上还沾着矿主的血渍。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，看着那些曾经朝夕相处的兄弟，喉咙里像是塞了团燃烧的棉絮。\"这红雾是毒！是要我们命的毒！\"他拼尽全力大喊，声音却瞬间被火海的咆哮声吞没。

热浪卷起灰烬扑在脸上，陈阿七剧烈咳嗽着，眼前浮现出妻子临终前的模样。那时她也是这般咳血，说看到了满山的红杜鹃，原来从那时起，他们就早已被矿主的阴谋笼罩。想到这里，他的眼眶通红，再次扯开嗓子：\"胭脂虫红遇热分解，会产生毒气！刘老三、王二柱，他们都不是被财神带走的，是被这毒雾害死的！\"

几个矿工停下脚步，原本空洞的眼神中闪过一丝清明。虎娃不知何时跑到他身边，少年的衣袖还在冒烟，脸上被火燎出大片水泡，但眼神却无比坚定：\"阿七叔说得对！我亲眼看见矿主在账本上记着，用红雾让我们发疯！\"

人群中响起一阵骚动。有人难以置信地摇头，有人抱着脑袋痛苦地蹲下，嘴里念叨着：\"不可能...不可能...\"但更多的人，开始回想起这些日子的异常——无端的癫狂、莫名的幻觉、还有越来越多倒下的兄弟。

\"矿主呢？\"一个粗壮的汉子突然喊道，\"让他出来说清楚！\"

陈阿七指向仍在燃烧的账房：\"他早就死在了自己的阴谋里！\"话音未落，又是一声巨响，账房的屋顶轰然坍塌，飞溅的火星点燃了附近的木屋。火势借着风势，如同巨兽般向四周蔓延，猩红的雾气与浓烟交织在一起，将整个矿区变成了人间炼狱。

\"我们该怎么办？\"一个年轻矿工颤抖着问，声音里充满恐惧与迷茫。

陈阿七深吸一口气，从怀中掏出那本残破的洋文书：\"这本书记载着红雾的真相。现在，我们要先救人，再把这些证据交给官府！\"他转向虎娃，\"你带着几个兄弟，去叫醒还在昏迷的人，用湿布捂住口鼻，往风口跑！\"

夜色中，矿工们分成几队，冲进各个窝棚。陈阿七带着人抬出中毒昏迷的工友，用溪水浸湿的布条帮他们捂住口鼻。但仍有一些人，早已被毒气侵蚀太深，在抽搐中停止了呼吸。火光映照下，陈阿七看着这些熟悉的面孔，泪水混着煤灰滑落。

远处传来马蹄声，官府的人马终于赶到。为首的捕头看着眼前的惨状，脸色阴沉：\"怎么回事？\"

陈阿七将洋文书和账本残片递过去：\"大人，这是矿主用胭脂虫红制造毒气，毒害矿工的证据。他为了提高朱砂产量，让我们在幻觉中拼命干活，甚至跳进熔炉...\"

捕头翻阅着残卷，神色愈发凝重。他看向仍在燃烧的矿区，又看看那些惊魂未定的矿工，下令道：\"立刻封锁现场，救治伤者！把所有证据带回衙门，一定要彻查此事！\"

这场大火烧了整整一夜。当第一缕晨光刺破猩红的雾气，辰州汞矿已是一片废墟。焦黑的土地上，散落着破碎的陶罐和账本残片，那些暗红的胭脂虫红粉末，被雨水冲刷成一道道触目惊心的血痕。

事后，朝廷下旨彻查此案。矿主的同党纷纷落网，参与阴谋的官员也被严惩。但对于陈阿七和幸存的矿工们来说，那些死去的兄弟，永远无法回来了。

陈阿七拒绝了官府的赏赐，带着虎娃和一些不愿再采矿的兄弟，在山脚下开垦荒地。他们在矿区遗址前立了一块石碑，上面刻满了死者的名字。每当夜幕降临，石碑周围就会亮起星星点点的烛光，那是幸存者们在为逝去的灵魂守夜。

多年后，辰州的老人们还会指着那片废墟说，每到阴雨天气，那里就会飘起淡淡的红雾，伴随着若有若无的哭声。但陈阿七知道，真正的救赎，不在于驱散这看得见的迷雾，而在于让世人永远记住：在利益的诱惑面前，良知与正义，才是照亮黑暗的明灯。

烬余录

火势持续了整整一夜，冲天的烈焰将辰州的夜空烧得通红。猩红的火舌贪婪地舔舐着矿场的每一寸土地，爆炸声、哭喊声与木材的爆裂声交织成一曲地狱的挽歌。陈阿七握着鹤嘴锄，守在昏迷的虎娃身旁，浑浊的泪水混着煤灰，顺着皱纹沟壑缓缓流淌。

当第一缕阳光穿透残余的红雾时，辰州汞矿已是一片废墟。焦黑的木梁横七竖八地倒在地上，曾经巍峨的熔炉扭曲成狰狞的废铁，冒着袅袅青烟。