学部囚禁了你父亲，篡改他的研究成果，将热力学伪装系统用于军事侵略。而我们，致力于揭示被掩埋的真相。\”他递出一张泛黄的剪报，1851年万国博览会的旧照片上，水晶宫的穹顶下，父亲与几个陌生学者站在一台造型怪异的机器旁，机器表面缠绕的管线与查尔斯手中的图纸如出一辙。

地下室的震动愈发剧烈，查尔斯听见地面上传来警靴的踏水声。面具人从怀中掏出个黄铜罗盘，指针疯狂旋转：\”他们来了。带着图纸跟我走，东区码头有艘船能送你们去伯明翰。在那里，有群人能帮你完成你父亲的遗愿。\”

汤姆突然抓住查尔斯的衣袖：\”先生，我在废墟里还找到这个。\”少年举起半块齿轮状的金属片，边缘的纹路与查尔斯的怀表、黄铜钥匙完全匹配。面具人看到金属片的瞬间，呼吸明显急促起来：\”这是”迷雾号”的启动密钥残片看来他们害怕的，远比我们想象的更多。\”

地面传来重物撞击的巨响，查尔斯将所有资料塞进铁皮箱，用马来树胶快速粘合箱体。当第一缕晨光刺破贫民窟的迷雾时，他跟着面具人消失在污水横流的巷道中，怀中的图纸与父亲的笔记紧贴胸口，仿佛揣着整个蒸汽时代最危险的秘密。而在他们身后，苏格兰场的探员踹开地下室的门，只看到一盏摇曳的煤油灯，和地板上未干的热力学公式草稿——那些违背常理的计算过程，正在灯光下泛着幽蓝的光，如同来自异次元的低语。

禁忌引擎：暗室中的热力学幽灵

伦敦贫民窟的夜雨敲打着锈蚀的铁皮屋顶，查尔斯·阿什福德蜷缩在霉味刺鼻的地下室里，煤油灯的光晕在潮湿的砖墙上摇晃。他的手指第三次抚过图纸上那些扭曲的管路，红墨水标注的\”卡诺逆循环\”字样在昏暗中泛着诡异的暗红，仿佛父亲临终前咳出的血沫。

\”这不是单纯的动力机，是能改写物理法则的怪物。\”他的低语被远处蒸汽机的轰鸣吞没。羊皮纸上蜿蜒的铜质管道如同活体血管，标注的压力数值与温度曲线完全违背现有热力学定律。当指尖划过某个画着齿轮与火焰交织的符号时，怀表突然发出尖锐的蜂鸣，表盖内侧的齿轮纹路与图纸上的图案产生肉眼可见的共鸣。

墙壁传来细微的摩擦声。查尔斯猛地转身，左轮手枪的击锤已经扣响。但阴影中只有学徒汤姆苍白的脸，少年怀里抱着个用油布裹着的长箱：\”先生，按您说的从废墟找回了这个。\”箱子打开的瞬间，潮湿的空气中弥漫着硫磺与汞的气味——半截扭曲的铜制气缸赫然在目，表面蚀刻的楔形符文与图纸上的热力学公式严丝合缝。

查尔斯的呼吸停滞了。他颤抖着取出父亲留下的黄铜钥匙，金属表面的齿痕还带着干涸的血迹。当钥匙插入墙壁暗格的瞬间，整个地下室突然震颤起来。砖墙发出齿轮咬合的呻吟，缓缓向两侧分开，露出隐藏十年的秘密：三个泛着冷光的铜制气缸矗立在汞液池中，最上方的压力表指针正以违背常理的方式逆时针旋转。

\”这是第二代原型机。\”他的声音沙哑得像是生锈的齿轮。记忆如潮水般涌来——八岁那年深夜，他曾偷溜进父亲的书房，撞见老人对着类似的装置喃喃自语，说什么\”要让热量逆流成河\”。此刻眼前的气缸表面，那些符文正随着汞液的流动明灭不定，在墙壁上投射出扭曲的光影，仿佛无数张痛苦扭曲的人脸。

汤姆突然抓住他的手臂：\”先生！地面传来脚步声！\”

查尔斯猛地关上暗格，用身体挡住墙面的缝隙。地下室的木门被粗暴撞开，三个戴着黄铜护目镜的身影出现在光晕中。为首者的风衣内衬隐约露出齿轮与温度计交织的徽章——正是特别科学部的标志。\小`说^宅_ !吾~错′内.容?

\”阿什福德，乖乖交出图纸和装置。\”对方的声音经过机械变调，带着蒸汽阀门漏气般的嘶鸣，\”你父亲没告诉你吗？这种禁忌技术根本不该存在于人间。\”

查尔斯的手指悄然摸向身后暗格的机关。就在这时，藏在墙壁后的半成品装置突然发出刺耳的嗡鸣，压力表指针突破临界值的瞬间，汞液池爆发出幽蓝的光芒。追兵们的惊呼被淹没在金属扭曲的尖啸中，查尔斯感觉整座地下室的温度正在诡异地下降，自己呼出的白雾竟在空中凝结成细小的冰晶。

\”快逃！\”他将图纸塞进汤姆怀中，同时扣动暗格的紧急按钮。砖墙再次转动，露出通往污水管道的密道。但追兵的枪响已经响起，子弹擦着他的耳畔飞过，击碎了身后的煤油灯。黑暗中，查尔斯听见汞液沸腾的咕嘟声，以及某种超越理