越清晰，像条银链，一头拴着辽东的老铁山，一头系着万里之外的陌生海岸。他知道，这一路过去，要闯过葡萄牙人的据点，躲过西班牙人的巡逻船，可那勺柄指向的方向，分明藏着比银子更重要的东西——一条能让更多人活下去的路。

暮色降临时，磁石勺的玉石突然泛出暖光。赵莽望着远处海平线，那里正升起一轮满月，把海面照得像铺了层白银。他突然明白，这磁石勺指的从来不是某个地方，而是人心底的念想——就像长白山的火山喷发，看似是毁灭，却在冥冥中，为困顿的人们指了条新的生路。

银烬同源

崇祯七年的清明，长白山的火山灰还在往下落。赵莽蹲在被岩浆烧黑的林子里，指尖捻起一撮灰烬，里面混着些亮晶晶的碎屑，在残阳下泛着冷光。亲兵小李递过块马蹄铁，碎屑竟像被磁石吸住似的，簌簌粘了上去。

“百户，这不是石渣。”小李用牙咬了咬，碎屑在齿间硌出白痕，“是银子！”

赵莽心头一震。他想起三个月前在辽东铁匠铺见过的磁石勺，那物件总指向西南，此刻掌心的银粒仿佛也在发烫，顺着指缝往西南方向滚。去年从荷兰商人手里换过块银锭，说是从“新大陆”运来的，当时用小刀刮了些粉末，此刻掏出来比对，竟与火山灰里的银粒一般无二——都是雪一样的白，捏在手里沉甸甸的，却带着股说不出的涩味。

“拿火来。”他把两种银末分别撒在瓦片上，用松明子点燃。火苗舔过银末时，都泛起青紫色的焰光，连燃烧的噼啪声都分毫不差。小李看得直咋舌：“这长白山的火山，难不成跟那荷兰人说的银矿是通着的？”

这话像道闪电劈进赵莽脑子里。他想起《天工开物》里说的“矿脉相连”，又想起那磁石勺画出的航线，突然明白过来——为什么鞑靼人要往西南去？为什么西班牙人的船上总堆着银山？这火山灰里的银粒，分明就是条线索。

三日后，广宁卫的药铺里，老郎中用银针试过银粒：“纯得很，比官银还干净。”他指着窗台上的药罐，“前儿个收了批西洋药材，里面混着块银锭，跟这玩意儿一个成色。”赵莽接过银锭，发现上面刻着个十字标记，与荷兰商人腰牌上的图案一模一样。

“百户，鞑靼的探子招了。”门外传来押解兵卒的声音，“他们说长白山喷发那晚，地底下涌出来的岩浆里裹着银块，部落首领说这是‘天罚银’，要顺着‘玉指的方向’去寻源头。”

赵莽猛地攥紧银锭，指腹被边缘硌得生疼。他想起那块刻着龙纹的残玉，想起磁石勺始终不变的西南指向，突然有了个大胆的念头——这万里之外的银矿，说不定跟大明的龙脉有着扯不断的联系。就像老郎中说的，药铺里的西洋药材能顺着商路来到辽东，那地底下的矿脉，会不会也藏着条看不见的通路？

夜里，他把银粒和西洋银锭放在沙盘上，用磁石勺压住。月光透过窗棂照进来，银粒突然在沙盘上滚动，拼出条蜿蜒的曲线，竟与西班牙航线图上的海岸线重合。小李举着油灯凑近，发现曲线尽头画着座火山，形状与长白山的轮廓惊人地相似。

“这不可能……”小李喃喃自语，“隔着几万里呢！”

“怎么不可能？”赵莽指着沙盘，“你看这银粒的成色，这火山的形状，还有磁石勺指的方向——老天爷怕是早就把路标摆好了。”他想起去年冬天在雪地里捡到的残玉，此刻那玉石的寒气仿佛还在骨缝里窜，“赵宋时候，指南针刚造出来，谁信能隔着大海找到日本？现在呢？”

五日后，老铁山的海岸线上，赵莽望着渔船打捞上来的沉船残骸。甲板上散落着生锈的银箱，里面的银锭已被海水泡得发乌，却依然能看出与火山灰银粒相同的质地。最惊人的是舱底的航海日志，羊皮纸虽已残破，上面的拉丁文经传教士翻译，竟写着：“……北纬四十二度，发现火山灰，银矿样本与东方火山一致……”

“四十二度？”赵莽心头一震，“那不就是长白山的纬度吗？”

传教士点点头，在地图上画出条直线：“从这里往西南，穿过太平洋，正好能连上墨西哥的银矿带。地脉这东西，说不定真能穿透大海。”他指着地图上的火山标记，“那边的印第安人也说，他们的圣山里住着银神，每隔百年就会喷一次银灰，跟长白山的动静一模一样。”

赵莽蹲在沙滩上，抓起把混着银粒的火山灰，任由海风卷着沙砾打在脸上。远处的海面上，磁石勺在小李手里微微颤动，勺柄稳稳指向西南，与落日的方向连成一线。他突然想起小时候听老人们说的，大地像条卧着的巨龙，龙脉所至，金银自现。

“备船。”他站起身时，银粒从指