膛线一致，也和汉人匠人被逼着刻下的方向一致。

“归汉营不该是这样的。”沈砚之的声音很轻，“你们拧成一股绳，是为了活下去，不是为了变成和他们一样的人。”

黑影的动作顿住。铁管“当啷”落地，露出张布满烧伤的脸，左额的疤痕正是螺旋状的，像被滚烫的炮管烫过。

“我只是……想让他们记住。”他突然跪坐在地，泪水混着脸上的灰流下，“记住那些被熔炉烧掉的名字，记住螺旋不仅能杀人，也能……”

沈砚之捡起铁管，对着月光举起。内侧的螺旋在光里投下阴影，像串连在一起的环。他想起佛郎机炮的另一个用处——除了杀人，也能守护城池，就像这螺旋，既能成为复仇的利器，也能是铭记的符号。

“把铁管交给衙门。”沈砚之将刀入鞘，“让所有人都看看这螺旋，不是为了恐惧，是为了记住：我们为何而活，又该如何活下去。”

晨光漫进破庙时，铁管被摆在沈阳卫衙门的正堂。七个死者的卷宗旁，添了本新的账簿，上面记着二百七十个汉人匠人的名字，每个名字旁都画着小小的螺旋，这次是逆时针的，像在挣脱仇恨的枷锁。

沈砚之望着窗外新生的太阳，突然发现老槐树的落叶上，螺旋状的锯齿正对着阳光，在地上拼出个完整的圆——像在说，仇恨会留下伤口，但铭记可以开出花来。

这场由螺旋切口引发的血案，终究成了面镜子，照出了战争里最残酷的真相：杀人的从不是武器的纹路，是人心底那股拧成死结的恨。而解开它的，或许正是那道螺旋——只要换个方向，就能从复仇的闭环里，转出条新的路来。

雷火齿痕

赵莽的指甲在尸体颈间划过，黄铜粉末蹭在指尖，泛着冷冽的金属光泽。他凑近鼻尖轻嗅，那股混着海盐与松香的气息，与三年前截获的西班牙商船佛郎机零件如出一辙——那年他乔装成商人，在厦门港亲眼看着葡萄牙工匠用这种黄铜铸造炮管，碎屑落在甲板上，也是这般暗哑的金色。

“取火折子来。”他头也不抬，声音压得比验尸房的漏雨还低。仵作哆嗦着点燃火绒，赵莽捏起一点黄铜粉末凑过去，绿幽幽的火苗突然窜高，粉末炸开的光团里，竟能看见细碎的螺旋纹路，像被揉碎的炮膛膛线。

第七具尸体的颈骨裂痕在烛光下像道狰狞的沟壑。赵莽用银探针拨开皮肉，骨缝里卡着的金属碎屑突然反光，在蜡盘上投下极小的齿轮影子——齿牙尖利，咬合处带着细微的磨损，绝非寻常刀剑能留下的痕迹。

“大人您看！”仵作突然惊呼。窗外炸响惊雷的刹那，尸体颈骨的裂痕处亮起淡绿色荧光，原本模糊的骨纹在雷光中显形：一圈圈精密的齿轮相互咬合，顺时针螺旋的齿痕沿着颈椎蔓延，连齿距都分毫不差，随雷声消散而隐去。

赵莽的后背泛起寒意。他摸出袖中藏着的半片佛郎机炮零件——上月从西班牙传教士寓所搜出的，子铳尾端的齿轮纹路与骨缝碎屑完全吻合，只是零件上的齿轮更粗壮，像放大版的凶器。

“备马，去城西天主教堂。”他将银探针扔进药箱，金属碰撞声惊飞了梁上的蝙蝠，“那些齿轮，只有懂西洋机械的人才刻得出来。”

教堂的彩绘玻璃被暴雨浇得透亮，耶稣受难像的阴影里，赵莽的手按在那架巨大的自鸣钟上。钟摆摇晃时，齿轮转动的咔嗒声竟与探针划过骨缝的频率一致，仿佛有台无形的绞刑架正在钟楼深处启动。

“赵大人深夜到访，是为那些断颈的官员？”传教士的黑袍在烛火里浮动，指尖划过钟面的黄铜刻度，“他们的骨头，像被钟里的齿轮碾过，对吗？”

赵莽猛地拔出行刺，刀光劈开钟摆内侧的暗格——里面藏着个巴掌大的铜制绞架，数十个微型齿轮咬合着，转动时，架上的小铁人颈部会浮现螺旋状血痕，边缘簌簌落下的黄铜粉末，与尸体伤口的残留物一模一样。

“这叫‘忏悔轮’。”传教士的汉语带着卷舌音，转动发条的手指骨节突出，“西班牙宗教裁判所用它处死异端，齿轮转速调至最快时，能在颈骨上刻出完美的螺旋齿痕。”他突然按住赵莽的刀，“但大人该问的是，谁偷走了七套轮组？”

雷声再次炸响时，钟楼底层传来齿轮转动的轰鸣。赵莽跟着传教士冲下去，火把照亮的景象让他攥紧了刀柄：数十个汉人匠人正围着熔炉锻造齿轮，铁砧上的半成品齿牙泛着冷光，齿距与螺旋角，与尸体颈骨的荧光印记分毫不差。

“张守备他们，当年逼我们造佛郎机炮时，就用这玩意儿吓唬人。”领头的匠人举着沾血的齿轮，齿牙间的荧光石粉末在雷光中闪烁，“我爹不肯在炮管刻螺旋膛