，发出每秒3次的嗡鸣——与钟楼钟声的频率完美同步。

赵莽猛地推倒旁边的齿轮支架，沉重的黄铜齿轮砸在血滴子的铁链上，正好卡在第七、八齿的缺口处。血滴子的齿轮突然卡壳，发出刺耳的金属摩擦声，与钟楼的最后一声钟鸣混在一起，在沈阳城的上空回荡。

被捕的晋商管事在审讯时终于吐露实情：“朱砂是济尔哈朗贝勒提供的，说这样‘天上的钟声与地上的血迹能对应’，让明廷以为是天意所为。”他指着从钟楼拆下的齿轮，“每个缺口的角度，都是按贝勒府的要求校准的，确保血滴子落下的位置，正好能让朱砂印记组成‘明廷刺客’的字样。”

赵莽把从钟楼带回的齿轮残片与蜡模放在一起，残片上的朱砂印记在紫外线灯下发出荧光，与颈骨裂痕里的印记完全重合。他突然明白，那些死者颈椎里的齿轮印记，不仅是地图坐标，是用朱砂写就的嫁祸信，而钟楼的钟声，是这封信的邮戳。

实验室的蜡油已经凝固，朱砂颗粒在蜡块里形成个永久的漩涡，像只凝固的眼睛。赵莽把这块蜡放进展示盒，与钟楼齿轮、晋商朱砂印泥放在一起。这些带着朱砂印记的证物，此刻像组被拆穿的密码，诉说着五百年前那个用钟声调度杀戮、用朱砂标记嫁祸的阴谋。

离开实验室时，赵莽最后看了眼声谱分析仪，屏幕上的3赫兹波形还在缓缓跳动，像十二齿齿轮在历史长河里的余震。他想起那些被血滴子夺走的生命，想起他们颈椎里那些带着朱砂的齿轮印记，突然明白：有些钟声不是报时，是在为亡魂计数；有些漩涡不是自然形成，是被利益搅动的血色轨迹。

城北的钟楼再也没有响起过，只有风穿过空荡钟架的呜咽，像无数个被卡住的齿轮在低声诉说——当钟声与杀戮同步，当朱砂与血迹混淆，这座城市的地图上，早就被那些看不见的齿轮，刻满了无法磨灭的罪恶印记。而赵莽从蜡油中读懂的，不过是想让五百年后的人知道：有些看似巧合的指向，其实是场精心设计的、用生命做指针的血腥导航。

蜡池显形

赵莽在窗台上摆第三排蜂蜡块时，沈阳城的最后一丝日光正沉入钟楼的尖顶。蜂蜡是特意从平遥运来的晋商老蜡，熔点比普通蜂蜡低三度，在25摄氏度的室温下就会微微发软，像块被体温焐热的玉佩。他沿着房间的中轴线撒了道朱砂粉末，粉末与地面的铁器摩擦，已经泛起极淡的银光——这是从钟楼齿轮上刮下的朱砂，混了晋商票号特有的银粉，遇铁器就会发光。

“陷阱的关键不在困住人，在留下痕迹。”赵莽用竹尺调整蜡块的间距，每个蜡块之间留着三分宽的缝隙，正好能卡住马蹄铁的钉尖，“济尔哈朗的亲信穿的都是带铁掌的马靴，踩在蜂蜡上会留下完整的鞋印，鞋印里的铁屑会让朱砂发光，我们就能顺着光找到他们的老巢。”

小周在墙角的暗格里调试红外摄像头，镜头正对着房间中央的“蜡池”——那是个用木板围起来的方形区域，里面铺着五厘米厚的蜂蜡，蜡面被烫出与十二齿齿轮一致的纹路，第七、八齿的缺口处埋着细小的铁针，针尖朝上，刚好能刺穿鞋底又不伤及筋骨。

“您看这纹路的走向，”小周指着蜡池，“和沈阳城地图的街道重合，他们踩过的鞋印，等于在蜡上画出进攻路线。”他突然想起那些叠加的蜡模，“就像死者的骨头在记录阴谋，这些蜡也会记录他们的行踪。”

窗外传来马队疾驰的声音，赵莽吹灭桌上的油灯，只留下盏罩着红布的小灯，光线透过红布照在蜡池上，让蜂蜡呈现出种诡异的血色。暗格里的摄像头开始工作，屏幕上的热成像图显示，八个带着铁器的热源正从胡同口逼近，步伐的间距和频率显示是训练有素的武士。

第一只马靴踩进房间时，发出轻微的“滋啦”声。蜂蜡立刻裹住铁掌，像咬住猎物的嘴，鞋印的轮廓在红布灯光下清晰得像拓片。赵莽在暗格里看得清楚，那是后金武士特有的“鹰嘴靴”，靴底的防滑纹里嵌着细小的铁粒，此刻正让朱砂粉末发出点点银光。

“往蜡池走了！”小周的声音压得极低。屏幕上的热源果然朝着房间中央移动，当第一个人踏进蜡池，第七齿与第八齿的缺口处突然亮起道银光——铁针刺穿鞋底，与朱砂发生反应，在蜡面上烧出个冒烟的小洞。

武士的惨叫声被闷在喉咙里，他想拔出脚，却发现蜂蜡已经顺着靴筒凝固，像给小腿套了个黄铜镣铐。第二个人试图上前救援，马靴刚踩到蜡池边缘，就被齿轮纹路里的铁屑勾住，鞋跟与蜡面摩擦产生的火花，点燃了空气中挥发的蜂蜡蒸汽，在蜡池上方燃起层淡蓝色的火焰。

“朱砂混了磷粉。”赵莽盯着