贾琮开口，声音不高，却带着一种不容置疑的份量，每一个字都清晰地敲在探春心上：

“老太太和二老爷……怎么说？”

探春迎上他的目光，清晰地看到他眼底那片深沉的寒意。

她心头微凛，知道这平静之下，酝酿着怎样的风暴。

“老太太自是心疼姑娘们，尤其是大姐姐。她老人家说，元春丫头命苦，在宫里熬了那么些年，好容易得个自在，万万不能再委屈了去给人做填房、当后娘，平白受气。二老爷……二老爷他……”

探春犹豫了一下，还是如实道，

“二老爷有些意动。忠勤伯府毕竟是世袭罔替的伯爵，门第显赫；五城兵马司副指挥虽品级不高，却是实权。二老爷觉得……觉得大姐姐年岁确实也不小了，若能……若能得一门显贵亲事，于贾家、于她自身，也算……归宿。”

贾琮的嘴角，极其细微地向下抿紧了一瞬。

他沉默片刻，目光转向亭外新绿的柳枝，声音听不出喜怒，却带着一种无形的压力。

“知道了。”

他停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终只吐出两个字，却重若千钧。

“很好。”

探春的心猛地一跳。

这“很好”二字，绝非赞许。

探春看着贾琮重新变得如同深潭般的侧脸。

她看到了那瞬间燎原的冰冷怒火，更捕捉到了那怒火深处一闪即逝、却无比真实的……不舍。

够了。

这便够了。

她心底那根绷紧到极致的弦，骤然松弛下来。

一股混合着释然、酸楚甚至荒谬的轻松感，奇异地漫过心田。

探春微微垂首，敛去眸中所有翻涌的情绪，再抬眼时，己恢复了平日的沉静干练。

“臣女失言了。”

她屈膝，行了一个礼，声音平静无波，

“府中琐事繁杂，老太太还等着臣女回话，不敢再扰陛下清净。臣女告退。”

探春动作利落，转身便走，青金石色的宫装在渐起的风中划过一道决绝的弧线，毫不拖泥带水。

贾琮没有挽留，也没有应声。

他就那样立在亭中，目送着探春的身影穿过垂柳嫩绿的新枝，消失在御花园层层叠叠的亭台楼阁深处。

风大了些，吹得柳条狂舞，嫩叶纷飞。

贾琮依旧未动，目光沉沉地落在远处碧波池的方向。

一股莫名的烦躁和暴戾之气在他胸中横冲首撞。

他猛地抬手，狠狠攥住眼前一根抽打着亭柱的柳条！

细嫩的枝条在他指间发出不堪重负的呻吟，翠绿的汁液瞬间染污了他骨节分明的手指，留下黏腻的痕迹。

“朕的人……”

一个冰冷而霸道的念头不受控制地窜入脑海，带着帝王不容置疑的占有欲。

这念头如此强烈，如此清晰，让他自己都悚然一惊！