黄昏时分，落日熔金，血色的余晖泼洒下来，将顺义堡厚重斑驳的城墙浸染成一片不祥的暗红。￠纨! * +神\栈/ ¨已^发,布/最`鑫+蟑-截?

远方的官道上，一骑卷着尘土。

那马，步履踉跄，鼻孔喷着粗气和白沫，西肢打颤。

马上的人浑身蒙尘，脸色蜡黄，眼神空洞地望着前方，魂儿好似丢了大半。

城头负责瞭望的军士先是心头一紧，拉满了弓弦，待那身影靠近，辨认出来人衣甲后，才爆发出一阵惊呼。

“是活人！是斥候回来了！”

终于回神的李季，抬头用嘶哑的声音大喊。

“我回来了！开门！”

“快！快放下吊桥！把城门打开！”

“赶紧去禀报百户大人！”

城门处顿时一阵骚动，绞盘哗啦作响，吊桥带着吱呀声缓缓落下，城门缓缓打开。

不等马匹完全停下，李季己经身体一软，首挺挺地从马背上栽了下来。

旁边早有准备的军士眼疾手快，几步冲上前，七手八脚地将他架住，这才没让他一头撞在冰冷的石板地上。

“水……”

李季嘴唇蠕动了几下，喉咙里发出嘶哑的摩擦声，干得几乎说不出话。

此时，李煜己得到通报，带着李顺和几个亲兵快步赶来。他刚刚听完库房关于物资储备的汇报，紧锁的眉头还没来得及完全舒展。~求′书¨帮- ′冕+肺\悦^渎.

“李季？”

李煜几步抢到跟前，看清李季那失魂落魄的样子，心猛地往下一沉。

“出什么事了？”

“水……给我水……”李季的嗓音干涩得如同砂纸摩擦。

一名亲兵立刻解下腰间的水囊递过去。

李季一把抢过，也顾不上擦拭囊口，仰头对着嘴就拼命地灌，冰凉的清水涌入干涸的喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来，总算有了些精神。

“大人……”他大口喘着气，声音依旧发着抖，带着哭腔，“西……西乡堡……完了……全都完了！”

他话音落下，周围瞬间变得鸦雀无声，所有人的视线都盯在他身上，连傍晚的风似乎都屏住了呼吸。

李煜挥手示意亲兵扶李季到门洞旁的石墩上坐下，自己则蹲下身，目光与他平齐。

“别慌，定定神，慢慢说，你都看到了什么？”

“没人……整个堡墙上……连个鬼影都没有……”

李季眼神飘忽，瞳孔深处映着恐惧，整个人又陷进了那片绝望的景象里。

“只有……只有箭楼上……还有一个活人……扒着墙垛对我喊……他疯了……己经彻底疯了……”

他猛地吸了口气，身体控制不住地颤抖，像是要驱散某种冰冷的记忆，又像是被那记忆死死攫住，难以挣脱。

“堡子里面……全是……全是那种东西……嗬嗬的嘶吼声……到处都是……我隔着墙都听得清清楚楚……”

李季又是一个激烈的寒颤：“城墙上还有……两个……两个怪物……从墙头上跳下来……摔……摔成了一滩烂肉……可它们还在地上扭……还在往前爬……”

围在旁边的军士们听得脸色惨白，几个原本凑过来看热闹的妇人更是掩着嘴，惊恐地快步跑开了。~比?奇,中\雯?王. ′首?发.

“那人……他求我救他……可我怎么救？大门关得死死的，里面全是吃人的怪物……”

李季的声音低了下去，充满了刻骨的无力。

“他还说……他说老刀……也……也没了……有人看见过他……骑着马……后来就再没人见过他了……”

李煜静静地听着，脸上看不出太多波澜，但搁在膝盖上的那只手，指节因为用力而微微泛白。

西乡堡，几百口人，就这么没了。

这鬼东西，着实让人头疼。

刀剑砍杀，对上它们，实在太吃力了。

弓弩虽然能远射，可一旦数量多了，箭矢根本跟不上。

射不中要害，多少箭都是白搭。

他心里无声地叹了口气，老刀跟了李家多年，忠心耿耿，可惜了。

“祠堂里，我会给老刀立个牌位。”李煜沉声说道。

旁边一个上了年纪的军户忍不住插话，声音里满是藏不住的恐惧。

“大人，西乡堡离咱们顺义堡可不远啊……就三十里地……那些怪物要是……”

“没听见李季说吗！西乡堡的大门是关着的。”

李煜厉声打断他，语气不容置疑