却藏着扭曲的人脸轮廓。

\"至于这些贱民...\"王富海漫不经心地瞥了一眼正在被红雨腐蚀的矿工。一名少年跪倒在地，皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出底下青灰色的肌肉组织，而他空洞的眼神里没有丝毫痛苦，仍机械地拖着铅锭前行，\"不过是些耗材罢了。胭脂虫需用人血喂养，铅液要混着活人心肝才能提纯，他们的命，可比寻常矿石有用多了。\"

\"你！\"宋应星怒不可遏，银簪直指对方咽喉，\"竟用如此邪术炼制白银，就不怕遭天谴？\"

\"天谴？\"王富海突然放声大笑，笑声中充满癫狂，\"当今天子求仙问道，我这掺着活人魂魄的血银，正是能助陛下长生的天赐之物！宋大人可知，你拼死维护的朝廷，又有多少官员收了我的''紫英银''？\"他猛地扯开衣襟，露出内里绣着龙纹的中衣，\"看看这金线，可都是用三品以上大员的生辰纲熔铸而成！\"

宋应星浑身发冷。他想起临行前工部尚书意味深长的叮嘱，想起密函中被刻意抹去的收信人姓名，此刻终于明白为何此次调查会如此艰难。但他很快镇定下来，握紧怀中微微发烫的《天工开物》——那里面记载着真正的冶炼之术，更藏着天地间最朴素的公道。

\"就算满朝皆浊，我也要还天下一个清白！\"宋应星大喝一声，挥簪刺向王富海。却见晋商之首不慌不忙地打了个响指，三名番邦武士突然从阴影中跃出，手中弯刀泛着幽蓝光芒，刀刃上刻着诡异的西域符文。

战斗一触即发。宋应星侧身避开刀锋，银簪精准点向武士手腕。但对方皮肤坚硬如铁，攻击只留下浅浅白痕。更可怕的是，受伤处涌出的不是鲜血，而是黑色汞珠，落在地上瞬间腐蚀出深坑。

\"宋大人，你以为凭一己之力，就能对抗整个利益链？\"王富海站在高处，优哉游哉地摇着折扇，\"看看这些矿工，他们的魂魄早就锁在这银炉的每一滴铅液里了。\"他话音未落，熔炉突然发出震天轰鸣，炉壁上浮现出巨大的银色人脸，五官与王富海如出一辙，张开的巨口喷出滚烫的铅液。

千钧一发之际，宋应星摸到怀中的陨铁——那是工部老匠师临终所赠，上面刻着的古老铭文此刻正剧烈震动。他将陨铁掷向熔炉，刹那间，符文迸发刺目金光，银色人脸发出非人的惨叫。那些被控制的矿工们突然捂住脑袋，皮肤下的铅泪纹疯狂闪烁，灰白色的瞳孔中闪过一丝清明。

\"还我命来！\"震耳欲聋的怒吼从四面八方响起。恢复意识的矿工们拖着残破的身躯，朝着王富海和番邦武士扑去。宋应星看着眼前的景象，想起《天工开物》中的记载：\"凡铸器者，先铸人心；失其本心，必遭天谴。\"

当黎明的第一缕阳光刺破血月时，银炉已成一片废墟。宋应星浑身浴血地站在瓦砾堆上，手中攥着半块刻有\"天元\"印记的银锭。不远处，王富海的锦袍被撕成碎片，他瞪大双眼，至死都不敢相信，自己苦心经营的\"血银帝国\"，竟毁于一个执着的工部小吏，和一本记录着天道人心的典籍。而那些曾经被视作\"耗材\"的矿工们，正互相搀扶着走向新生，他们身后，铅泪纹在阳光下渐渐消散，只留下血色的黎明。

血银迷局

宋应星的银簪在血月下泛着冷光，颤抖的指尖几乎要刺破王富海锦袍上的鎏金云纹。红雨仍在淅淅沥沥地落着，将地面腐蚀出密密麻麻的小孔，空气中弥漫着铅液灼烧皮肉的焦臭。他看着那些被汞毒侵蚀的矿工，他们皮肤下蜿蜒的铅泪纹在月光下泛着诡异的青灰色，空洞的眼神里没有丝毫生机。

\"你就不怕天谴？\"宋应星的声音因愤怒而发颤，道袍下摆还在滴落混着铅渣的污水，\"用活人炼制邪银，残害人命，天理难容！\"

\"天谴？\"王富海突然仰头大笑，震得穹顶的汞珠簌簌落下。他随手将手中的羊脂玉盏砸向地面，暗红液体溅在一名矿工溃烂的伤口上，那人却浑然不觉，依旧机械地搬运着铅锭，\"等我炼出''血银''，献给皇上，就是大功一件！到时候，整个大明的银矿都将是我的！\"

晋商之首缓步走近，锦袍下摆扫过满地铅渣：\"宋大人可知，当今圣上为何痴迷炼丹？\"他抬手揭开一旁陶罐的盖子，里面浸泡着暗红的胶质物，无数细小的胭脂虫在液体中蠕动，而罐底，沉睡着一具孩童骸骨，\"普通的白银炼出的丹药，怎能让陛下长生不老？唯有这掺着活人魂魄的血银，才是真正的仙药！\"

宋应星只觉胃部翻涌，强忍着不适道：\"你这