座刻着行苗文，苏眉辨认了许久，脸色渐渐发白：“上面写着‘七子归巢’，看来这样的控尸兵至少有七个，共享这只蛊母。”她指着血蛊母尾部的细孔，那里不断渗出黏液，在解剖台上腐蚀出细密的小孔，“黏液里有铁屑，是齿轮转动时磨下来的，这东西正在慢慢锈蚀。”

赵莽突然想起昨夜铁兽攻城时的异象，传动轴转动到第七圈时总会顿一下，而控尸兵们的攻势也会跟着停滞。他用解剖刀抵住血蛊母的头部，缓缓转动齿轮箱的发条——果然，窗外铁兽的传动轴同步转动起来，第七圈时的卡顿格外明显。

“找到了。”他的刀刃轻轻刺入血蛊母头部的眼状花纹，齿轮箱的转动瞬间紊乱，窗外传来铁兽传动轴卡壳的刺耳声响。苏眉趁机甩出银镯，磁石锁链顺着那根无形蛊线追出去，在雪地里拉出道银光，直指三里外的黑松林。

“蛊母的巢穴在松林里。”苏眉拽回锁链，链节上沾着些松针，松针的断面处有同样的血红色黏液，“铁兽只是中继站，真正控制这一切的，是藏在松林里的母巢。”

解剖台上的齿轮箱突然发出咔嗒声，最外层的齿牙开始脱落，露出里面刻着的兵籍编号——与三日前逃跑的七名辽东兵完全吻合。赵莽翻到《纪效新书》的“兵志”篇，发现这七人都是去年从叶赫部边境招募的，入伍时曾被要求咬破手指按血印，当时只当是军中惯例，现在想来，那血印就是下蛊的引子。

“用磁石阵干扰蛊线。”赵莽将齿轮箱放进银镯组成的磁场，血蛊母的蠕动明显变缓，“苏眉你带一队人去黑松林，找到母巢就用桑树枝熏，《纪效新书》里说苗疆蛊虫怕桑烟。”他拿起解剖刀割破指尖，将血滴在齿轮箱的蛇纹上，“我留在这里，用我的血引蛊母发出错误信号。”

血珠落在蛇纹上的瞬间，齿轮箱突然爆发出红光。远处的铁兽传来凄厉的金属摩擦声，像是传动轴正在疯狂反转。赵莽的胸腔突然一阵剧痛，仿佛有无数细针在刺——他的血与控尸兵的血通过蛊线产生了共鸣，这是解开控制的关键。

苏眉的银镯队消失在黑松林方向时，赵莽正用《纪效新书》的残卷盖住齿轮箱。羊皮纸里的桑树皮粉末遇血冒烟，血蛊母在烟雾中剧烈挣扎，齿轮箱的转动频率彻底乱了套。守城的兵丁突然发现，攻城的控尸兵动作变得迟缓，有时会对着自己人挥刀，脖颈处的蛊纹忽明忽暗，像是在挣扎。

“它们在互相攻击！”王二柱的喊声里带着惊喜。赵莽低头看向解剖台，血蛊母的眼状花纹正在爆裂，每爆掉一只，窗外就传来一声控尸兵的惨叫，胸腔里的齿轮箱随之崩裂。

黑松林方向突然升起浓烟，是桑树枝燃烧的信号。赵莽抓起齿轮箱的残骸冲向城楼，看见最后一只铁兽的传动轴正在崩解，无数根无形蛊线从断裂处飞出，像被烧断的蛛丝。苏眉的身影出现在松林边缘，银镯举着个陶罐，罐口塞着桑树枝，里面传出血蛊母临死前的尖啸。

当晨光照亮广宁卫，七具控尸兵的尸体都已僵硬，胸腔里的齿轮箱全部崩裂。赵莽在最大的那具残骸里，发现齿轮的轴心刻着叶赫部与苗疆巫师的盟约，日期正是去年招募那七名辽东兵的时候。

他将齿轮箱的残骸与《纪效新书》的残卷一起埋在城楼脚下，上面种了排桑树苗。苏眉说桑树根能吸收蛊毒，来年春天长出新叶，就再也不用担心血蛊母的余孽了。

李如柏站在城楼上，看着黑松林方向升起的朝阳，突然摘下腰间的玉佩递给赵莽：“这是当年戚家军的兵符，你比我配得上。”玉佩上的“忠”字，在晨光中与赵莽腰间的《纪效新书》残卷产生共鸣，仿佛跨越百年的呼应。

赵莽摸着解剖时留下的刀疤，那里还能感觉到齿轮转动的余震。他知道，叶赫部和苗疆的阴谋虽然被破，但这种将人心改造成齿轮的邪术，或许还会以别的形式出现。但只要《纪效新书》里的“守心”二字还在，只要胸腔里跳动的是真正的人心而非齿轮，就总有破解之道。

雪化后的广宁卫，城楼脚下的桑树苗冒出嫩芽。赵莽常常坐在那里，翻着祖传的残卷，看戚继光写在“心术篇”里的话：“兵事莫先于气，气生于心。”他想，无论敌人用多少齿轮和蛊虫，终究敌不过一颗滚烫的、会痛会跳的人心。

青铜异术

广宁卫的药炉泛着苦香，沈若谷的银簪挑起控尸兵甲胄的残片，簪尖在锈蚀的徽记上轻轻一划。那是个狼头咬着齿轮的图案，狼耳的弧度里藏着叶赫部特有的刻痕，而齿轮的齿牙数——不多不少正好七个，与三年前那个苗疆异士留下的青铜构件完全相同。

“是他们。”老大夫的手指在药碾子上停住，苍术和桑白皮