此刻，小李展开从《龙脉惊变》遗址带回的岩层样本。断面的纹路在玉玺残片的照射下，显露出与美洲银矿相同的螺旋结构，只是方向相反——长白山的纹路顺时针，美洲的逆时针，却在大洋深处的节点交汇成完整的圆。“这就是分支的成因。”赵莽指着交汇点，“两地的银脉像拧麻花，看似各成体系，实则共用一条主根。”

西班牙商站的密探传回消息，红毛番在墨西哥银矿的竖井里，发现了与玉玺残片同源的刻纹，只是龙纹被美洲的鹰纹取代，像被同一只手用不同笔法刻就。赵莽将残片贴近密信的拓片，刻纹立刻产生共振，在纸上投射出完整的龙鹰合体图案，恰好填补了《龙脉惊变》古图的空白处。

“难怪后金残部要勾结红毛番。”小李突然醒悟，“他们抢玉玺不仅是为镇辽东龙脉，是想通过这分支控制美洲银矿！”他翻出金州湾截获的密信，后金贝勒的笔迹写着“得玉玺者，可引美洲银脉助我，不愁大明不灭”，字里行间的贪婪，与青铜盘上跳动的银线一样灼热。

赵莽想起《龙脉惊变》中“七脉乱”的记载。原来所谓的紊乱，不是龙脉自身崩坏，是美洲分支的牵引力突然增强，像有人在万里之外拽动缰绳，让原本平衡的七脉失去重心。而能稳定这股牵引力的，只有完整的玉玺——就像车夫手里的缰绳，既能顺着拉力调整方向，也能在失控时稳住阵脚。

观星台的铜钟突然敲响，测磁仪的指针疯狂摆动。小李望着海平线：“红毛番的舰队来了！”望远镜里，旗舰的桅杆上吊着块巨大的银矿晶体，反射的阳光在青铜盘上投下光斑，与美洲分支的银线产生共鸣，古图上的分支突然变粗，长白山的主脉竟微微震颤，像要被硬生生拽向西南。

“他们在用银矿晶体增强牵引力。”赵莽将完整的玉玺覆在古图上，银线的狂舞立刻平息，分支与主脉形成稳定的夹角，“这就是《龙脉惊变》的真相——不是龙脉有了分支，是有人想借分支撕裂主脉，而玉玺的作用，就是守住这道平衡。”

三日前，苗疆蛊师阿朵派人送来金鸡纳树汁。赵莽将树汁与银矿粉混合，涂在青铜盘的沟槽里，银线立刻变得温润，不再像之前那般暴烈。“美洲的银脉与湘西的蛊脉同源。”阿朵的信里写着，“都怕这树汁与银矿的混合体，就像烈马怕缰绳。”

暮色降临时，西班牙舰队的银矿晶体突然炸裂。原来小李按赵莽的吩咐，让晋商在卖给红毛番的银矿里掺了铅——铅能暂时增强磁力，却会在共振到极点时崩裂，就像拉紧的弓弦被突然砍断。青铜盘上的美洲分支渐渐恢复常态，与主脉的夹角稳定在《龙脉惊变》古图最初的模样。

“这分支不是祸根。”赵莽望着平静的银线，“是天地给的契机。”他想起西行使团的筹备清单，原本只打算探查银矿，此刻却明白，必须带着完整的玉玺同行——不仅要阻止他人滥用这分支，更要弄清楚，为何相隔万里的龙脉会彼此牵引，为何玉玺的磁极会固执地指向那个陌生的大陆。

小李将新绘制的“全球龙脉图”铺在青铜盘上。美洲分支像条温柔的臂弯，与亚洲主脉在太平洋中部相拥，玉玺的位置恰好在交汇点上方，像颗定海神针。“第二分册的‘玉玺争夺’，怕是要写到海外去了。”他摸着图上的航线，“谁能守住这分支，谁就能握住半个天下的银脉。”

赵莽收起青铜盘时，玉玺残片的磁极依然稳稳指向西南。他知道，这场围绕玉玺的争夺不会局限于辽东或中原了，美洲的银矿脉就像条无形的绳索，已经将东西方的命运捆在了一起。而《龙脉惊变》留下的谜题，不过是个开始——为何龙脉会延伸至美洲？为何玉玺能定其走向？这些答案，都藏在残片磁极指引的方向里，等着西行使团去揭开。

观星台的月光落在青铜盘上，银线组成的分支与主脉在光影中流转，像两条相互缠绕的巨龙，一头在长白山饮雪，一头在美洲饮浪，却被同一块玉玺牵引着，在天地间书写着跨越重洋的传奇。赵莽握紧怀中的玉玺，突然明白，所谓“争夺”，从来不是为了独占，是为了守护这道连接东西方的脉络，让它成为桥梁，而非撕裂世界的利刃。

当第一缕晨光掠过海面，青铜盘上的银线渐渐隐去，只留下淡淡的印痕，像给即将远航的使团，刻下了道必须坚守的航向。

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崇祯十四年霜降，湘西吊脚楼的火塘上架着药罐，金鸡纳树皮的苦味混着银矿砂的寒气在屋里弥漫。赵莽望着罐中翻滚的青绿色药汁，左臂的旧伤突然泛起暖意——那是控尸蛊十年未愈的印记，此刻竟随着药汁的沸腾渐渐舒展，与三日前在泉州港测试的水银毒反应如出一辙。