人的，”他倒吸一口凉气，“是缩小版的炮管膛线模型！元化带走的不是杀人工具，是西班牙人的火炮图纸！”

所有线索突然串起来了：元化是马尼拉的银矿工匠，也是枫叶会成员，他偷了西班牙人的火炮核心技术——用黄铜混银制作的膛线模型，也就是那些齿轮。这些齿轮既藏着银矿地图，又能展示火炮的核心参数。他逃到中国，想把技术交给明朝军队，却被神机营里的内鬼出卖，最终被逼跳河。内鬼为了销毁证据，把齿轮敲碎扔进河里，还故意用血滴子在他颈骨上留下印记，伪装成杀人灭口。

窗外的雨不知何时停了。赵莽走到窗边，看见护城河的水位退了些，露出岸边湿漉漉的青石板。阳光从云缝里钻出来，照在水面上，泛起细碎的银光，像无数个小齿轮在转动。

他回到操作台，小心翼翼地把齿轮残片放进恒温箱。这些黄铜混银的碎片里，藏着的不仅是银矿和人命，还有一段被雨水浸泡了五百年的技术史。或许元化跳进河时，就知道这些齿轮会沉到河底，知道总有一天会有人把它们捞上来——就像他把自己的名字刻在颈椎骨上，不是为了留下标记，是为了留下真相。

小周在一旁收拾工具，突然指着恒温箱说：“头儿，您看残片的反光，像不像星星？”

赵莽凑过去看，阳光透过玻璃照在残片上，反射出点点银光，真像夜空中的星子。他想起墨西哥银矿的夜空，想起马尼拉港口的灯火，想起神机营的火炮在辽东平原上炸开的火光——这些齿轮转动的，原来不是仇恨和杀戮，是两个大陆在历史长河里的第一次齿轮咬合。

他拿出那个装着八里尔银币的密封袋，银币背面的皇冠图案在光线下闪闪发亮。或许有一天，这些齿轮会在博物馆里重新拼合，旁边放上这枚银币，告诉人们：有些跨越重洋的秘密，终究会随着河水上涨，浮出水面。

第三章 齿轮参数的异常

齿间裂痕

赵莽的游标卡尺卡在蜡模第七齿与第八齿之间时，实验室的挂钟正好敲了十下。黄铜卡尺的刻度在台灯下泛着冷光，0.3分的误差像根细针，扎在他眼里——标准齿距是2分，这处却宽到2.3分，像是齿轮在浇筑时突然打了个趔趄。

“不可能是工匠失手。”他把蜡模翻过来，用显微镜对准缺口内侧，“你看这边缘，打磨得比其他齿牙更光滑，是故意加宽的。”

小周凑过来，显微镜下的缺口像道被精心开凿的峡谷，两侧的蜡质纹路均匀得没有一丝毛刺。他想起前几天在河底捞起的齿轮残片，急忙翻出拼接图：“头儿，您看残片第七和第八齿的位置，这里有个三角形的凹槽，当时以为是磕碰的！”

赵莽对比着蜡模和残片图，突然按住小周的手：“拿三维建模软件来，把这个缺口的参数输进去。”

屏幕上的齿轮模型渐渐成型，十二齿的螺旋线在虚拟空间里缓缓转动。当转到第七齿与第八齿时，模型突然发出刺耳的警报声——那个0.3分的缺口让齿轮在转动到此处时必然卡顿，就像钟表里卡了根细针。

“卡壳缺口……”赵莽喃喃自语，指尖在桌面上敲出齿轮转动的节奏，“如果这是杀人工具，卡壳意味着什么？”

他调出佛郎机炮的子铳动画，齿轮转动带动炮管填弹的画面在屏幕上重复播放。当他手动把第七、八齿的间距调宽0.3分时，动画里的子铳突然卡在了半空，炮口歪向了不该有的角度。

“不是杀人用的。”赵莽猛地抬头，眼里闪过一丝亮，“如果血滴子的齿轮有这个缺口，转动时会突然卡壳，根本无法完成切割——这是个故意做废的齿轮！”

这时，显微镜下的另一处异常渐渐清晰。他调整焦距，看着螺旋纹的深度变化：从第一齿到第六齿，纹路深度稳定在0.5分；可从第七齿开始，每齿加深0.1分，到第十二齿时，深度已经达到1.1分，像道越来越深的刀痕。

“这不符合任何机械原理。”小周指着数据图表，“佛郎机的膛线是等深的，这样受力才均匀。这齿轮的螺旋纹越来越深，转起来会像锯子一样往骨头里钻啊！”

赵莽突然想起那具骸骨的颈椎x光片。第三颈椎的左侧骨壁有个斜向的深槽，当时以为是反复摩擦造成的，现在看来，那槽的角度和深度变化，正好和螺旋纹递增的趋势吻合。

“不是往骨头里钻，是往特定方向钻。”他拿起蜡模，让螺旋纹对着灯光，“你看这深度变化的角度，正好指向颈椎左侧的动脉——这是个定向切割的结构，卡壳缺口让齿轮在特定位置停下，而加深的螺旋纹会在停顿时，精准切开动脉。”

窗外的月光透过百叶窗，在桌面上投